Există o modalitate mai bună de a ajunge în spațiu? Metodele tradiționale actuale care folosesc rachete consumabile lansate de pe suprafața Pământului sunt extrem de ineficiente. Aproximativ 90% din volumul și masa din ceea ce vedeți pe suportul de lansare sunt cheltuite în primele minute ale misiunii, obținând doar sarcina utilă deasupra atmosferei Pământului și din gravitatea planetei.
O idee care a fost acolo de ceva timp este să încolți o platformă de lansare în atmosfera superioară și să pornești pur și simplu de acolo. O companie din Spania, numită Zero2infinity, intenționează să facă acest lucru.
Recent, pe 20 mailea, 2016, Zero2infinity a încadrat primul satelit al lui Aistech în atmosfera superioară, la bordul platformei sale sub-orbitale în sistemul balonului Near Space. Zero2infinity folosește aceste baloane Near Space pentru a transporta sarcini utile ale clientului cu peste 99% din atmosfera Pământului. Acesta este un mod ieftin și eficient de a aduce sarcini utile într-un mediu foarte spațial.
Aceste platforme din apropierea Space Balloon ating de obicei o altitudine de 28 de kilometri (17 mile) deasupra suprafeței Pământului. Pentru referință, linia Armstrong (unde punctul de fierbere al apei este egal cu temperatura corpului uman) începe 18 kilometri în sus, iar linia Kármán - granița recunoscută internațional unde începe spațiul - începe la o altitudine de 100 de kilometri sau 62 km în sus.
Majoritatea sateliților din Orbita Pământului Scăzut (LEO) merg în jurul Pământului cu 300 până la 600 de kilometri în sus, iar Stația Spațială Internațională se află într-o orbită standard de 400 pe 400 de kilometri.
Misiunea Aistechsat-1 este de a „furniza imagini termice ale Pământului și de a ajuta, de asemenea, cu urmărirea maritimă și aeronautică”, a declarat reprezentantul Zero2infinity, Iris Silverio Revista spațială prin email. Zero2infinity intenționează să efectueze un alt test de balon cu Aistechsat-1 în cursul acestei luni, la o dată care încă nu a fost anunțată. Decizia finală depinde de vreme și de viteza vântului.
Aistech are în vedere o constelație de 25 de astfel de nanosateliți care înconjoară planeta.
Zero2infinity are, de asemenea, o viziune mai mare: în cele din urmă, lansarea sateliților pe Orbita Pământului de Jos prin intermediul balonului. Cunoscut sub numele de Bloostar, acest sistem ar ridica o rachetă în trei etape cu tehnologia existentă și dovedită a balonului Near Space. „Lansarea” ar avea loc în atmosfera superioară, pe măsură ce motoarele preiau sarcinile utile pentru a intra pe orbită.
Ideea este cu siguranță atractivă. Numit „scurtătură către spațiu”, cele trei inele de rapel ale motorului prezentate reprezintă o fracțiune din mărimea rachetelor tipice. Etapele în formă de inel toroid sunt pur și simplu încastrate una în cealaltă, precum păpușile rusești. De asemenea, Zero2infinity are în vedere extinderea platformei sale „Bloon” pentru încărcături micro și nano ... și voi paria că o lansare a atmosferei Bloostar va fi un spectacol interesant de urmărit cu binoclul din pământ, în special în zori sau în amurg.
Un alt avantaj posibil include un con de nas mult mai spațios, ceea ce înseamnă că nu mai pliați sateliții pentru lansarea și desfășurarea lor pe orbită. Mai mult decât câteva sarcini utile au suferit dezavantaje din această cauză, inclusiv misiunea Galileo la Jupiter, a cărei antenă principală nu a reușit să se desfășoare complet în 1990.
Potrivit unei discuții prin e-mail cu reprezentantul Zero2infinity, Silverio, prima lansare comercială a Bloostar este prevăzută pentru 2019, cu posibile încercări orbitale începând din 2018. Deplasările Bloostar vor avea loc în largul coastei Insulelor Canare din Atlantic. Lansatorul inițial Bloostar va implementa sarcini utile de până la 75 de kilograme pe o orbită de 600 de kilometri în jurul Pământului.
Rise of the Rockoons
Ideea de a conduce lansări prin balon, cunoscut sub numele de „rockoon”, a fost de ceva vreme. Până în prezent, numai lansări sub-orbital au fost efectuate în acest mod.
Prima lansare bazată pe baloane a unei rachete a avut loc pe 9 augustlea, 1953, când un rockoon Deacon a efectuat cu succes o lansare sub-orbitală peste Oceanul Atlantic. Deși mai multe companii au dat ideea lansării unui satelit orbital prin intermediul unei platforme bazate pe baloane, Zero2infinity ar putea fi doar prima care să-l realizeze. Departamentul de Apărare al Statelor Unite a luat în considerare ideea lansării de sateliți (și a rachetelor de ucidere prin satelit) prin intermediul aeronavei F-15 Eagle care zboară de la Forțele Aeriene din SUA. Orbital Sciences folosește în prezent rachetă Pegasus-XL transportată în aer de o aeronavă L1011 pentru a plasa sateliți pe orbită. Așa a intrat în 2012 telescopul cu raze X NuSTAR al NASA.
Există o problemă principală cu care se confruntă lansările spațiale bazate pe baloane: vremea. Spre deosebire de aeronave, baloanele sunt adesea la capriciile vânturilor în sus și uneori se încăpățânează să refuze să meargă acolo unde vrei. Adesea, o lansare orbitală va trebui să vizeze un titlu precis de azimut, un fel complicat de a face de sub un balon. Cu toate acestea, am văzut deja precedent pentru depășirea acestui lucru în indicarea eficientă a telescoapelor pe balon, cum ar fi telescopul BLAST.
Bloostar ar putea oferi doar un mod inovator și rentabil de a merge pe orbită, foarte curând.
-Verificați acest articol din 2014 din Revista spațială pe Zero2Infinity.
-Zero2Infinity a prins și eclipsa solară totală de anul trecut peste Arctic de la înălțime.
