Nava spațială Cassini a NASA a zburat cu succes de Iapetus luna lui Saturn, la o distanță de 123.400 de kilometri (76.700 de mile) vineri, 31 decembrie. Stația de urmărire a rețelei Deep Space a NASA din Goldstone, California, a primit semnalul și datele științifice în acea zi începând cu ora 11: 47 pm Ora standard a Pacificului.
Iapetus este o lume cu contraste ascuțite. Emisfera de frunte este la fel de întunecată ca o stradă proaspăt tărăgănată, iar emisfera albă, de final, seamănă cu zăpada proaspăt căzută.
Zborul de vineri a fost prima întâlnire strânsă a lui Iapetus în timpul turneului de patru ani din Cassini. Al doilea și ultimul volan apropiat al Iapetus este programat pentru 2007. Următorul lucru pentru Cassini este suportul pentru comunicații pentru sonda Huygens a Agenției Spațiale Europene, în timpul coborârii la Titan la 14 ianuarie
Sonda Huygens s-a desprins cu succes de orbitorul Cassini în data de 24 decembrie. Datele colectate în timpul coborârii prin atmosfera lui Titan vor fi transmise din sondă către orbitrul Cassini. Ulterior, Cassini își va îndrepta antena către Pământ și va transmite datele prin intermediul rețelei spațiale profunde a NASA către Laboratorul de Propulsie Jet NASA, Pasadena, California și către Centrul de Operații Spațiale al Agenției Spațiale Europene din Darmstadt, Germania, care servește ca centru de operații. pentru misiunea sondei Huygens. Două dintre instrumentele de pe sondă - sistemul de camere și cromatograma de gaz / spectrometrul de masă - au fost furnizate de NASA.
Imaginile brute din flyby-ul Iapetus sunt disponibile la adresa: http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/raw. Mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens sunt disponibile la: http://saturn.jpl.nasa.gov și http://www.nasa.gov/cassini.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Cassini pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington, D.C., JPL a proiectat, dezvoltat și asamblat orbitorul Cassini. Agenția Spațială Europeană a construit și a gestionat dezvoltarea sondei Huygens și este responsabilă de operațiunile sondei. Agenția spațială italiană a furnizat antena cu câștig mare, o mare parte din sistemul radio și elemente ale mai multor instrumente științifice ale lui Cassini.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
