Ne pare rău să dezamăgesc pe cei dintre voi în speranța pentru niște focuri de artificii Martian sfârșitul acestei luni. De asemenea, observatorii spun că asteroidul nu are niciun impact cu Marte sau Pământ oricând în secolul următor.
Măsurătorile recente de urmărire a asteroidului de la mai multe observatorii de pe Pământ au oferit o reducere semnificativă a incertitudinilor poziției asteroidului în timpul apropierii sale de Marte pe 30 ianuarie 2008. Cele mai bune estimări au acum 2007 WD5 trecând aproximativ 26.000 km (16.155 mile) din centrul planetei la aproximativ 12:00 UTC (4:00 am PST) pe 30 ianuarie. Biroul NEO de la Jet Propulsion Laboratory are o încredere de 99,7% că pasul nu trebuie să fie mai aproape de 4000 km (2.485 mile) de suprafața lui Marte.
Asteroidul de 50 de metri (164 de metri) lățime a fost descoperit la sfârșitul lunii noiembrie 2007 de către astronomii de la Universitatea Arizona, ca parte a sondajului Catalina Sky. Alte telescoape utilizate pentru a urmări asteroid sunt telescopul Kitt Peak din Arizona, telescopul Sloan Digital Sky Survey în New Mexico, Magdalena Ridge Observatory New Mexico Tech, telescopul Multi-oglindă din Arizona, telescopul Mauna Kea din Hawaii și Alto calar Observator în Spania.
Un impact asupra planetei Marte până în 2007 WD5 ar fi putut crea un crater lat .8 km (1/2 mile) pe suprafața planetei. Mulți oameni de știință au fost încântați de perspectiva unui astfel de eveniment, unul care ar putea fi urmărit de numeroasele nave spațiale care orbitează și pe suprafața planetei roșii.
Sondajul Spaceguard al NASA caută în permanență asteroizi din apropierea Pământului, cum ar fi WD5 din 2007, iar obiectivul lor este de a descoperi 90% dintre cei cu o dimensiune mai mare de 1 km. Biroul NEO al JPL spune că obiectivul trebuie îndeplinit în următorii ani. Fiecare asteroid descoperit este monitorizat continuu pentru posibilitatea impactului asupra Pământului.
Sursa de știri originală: Comunicat de presă al Programului Obiecte Aproape de Pământ
