Credit de imagine: ESA
Membrii Agenției Spațiale Europene au convenit să înceapă lucrările la Venus Express, care va reutiliza designul navei spațiale Mars Express. O țară, Italia, mai are până în octombrie 2002 pentru a-și confirma participarea la sarcina utilă. Dacă totul merge bine, nava spațială va fi lansată în 2005.
La 11 iulie 2002, Europa a făcut un pas mai aproape de Venus. Comitetul pentru programul științific ESA a convenit în unanimitate să înceapă lucrările la Venus Express. Venus Express va reutiliza designul navei spațiale Mars Express și trebuie să fie gata de lansare în 2005.
Soarta misiunii nu este încă finală, deoarece o singură națiune, Italia, încă trebuie să își confirme participarea la sarcina utilă. Italia a primit până la 15 octombrie 2002 pentru a-și asuma angajamentul final.
Ideea din spatele lui Venus Express a început în 2001, când ESA a lansat un apel pentru idei de reutilizare a designului navei spațiale Mars Express pentru o misiune rapidă și cu costuri reduse. Printre constrângeri se număra faptul că noua misiune trebuia să folosească echipele industriale deja existente pentru Mars Express și asta însemna o dezvoltare dublă rapidă. În ciuda constrângerilor, un număr mare de idei bune au venit de la oamenii de știință din Europa. Venus Express a fost selectat în cele din urmă datorită marii sale valori științifice. Venus nu este bine explorat și un grup excelent de instrumente au fost ușor disponibile în Europa. Aceste instrumente au fost dezvoltate ca back-up pentru navele spațiale Mars Express ale ESA sau pentru misiunea Rosetta de cometă a cometelor ESA. Suita de instrumente va putea privi mediul planetar de la suprafață la cea mai exterioară atmosferă.
În noiembrie 2001, miniștrii statelor membre ale ESA au restricționat bugetul Direcției Științe a ESA reducând astfel șansa de supraviețuire a propunerii Venus Express.
Cu toate acestea, Venus Express a apărut printre misiunile propuse în programul restructurat prezentat Comitetului pentru programul științific în mai 2002. Cu toate acestea, în ultimul moment, directorul științei l-a retras din considerație, deoarece considera că statele membre și oamenii de știință nu au putut să se angajeze pe deplin să furnizeze fonduri și instrumente în termenul strict necesar.
Directorul științei, prof. David Southwood, își amintește: „Nu mi-a plăcut să-l retrag din planurile noastre, dar era mai bine să nu începem deloc decât să trebuiască să ne oprim mai târziu.”
În iunie 2002, Consiliul ESA a auzit raportul Southwood. Președintele Consiliului, Alain Bensoussan, din Franța, a solicitat cu tărie o reevaluare a viabilității Venus Express. La 11 iulie 2002, SPC a decis că perspectivele sunt acum suficient de solide pentru a începe lucrările pentru a face față unei date de lansare în noiembrie 2005, care este fixată prin mișcarea cerurilor.
„Misiunea Venus Express a făcut acum un pas mare spre realizare. Cu toate acestea, este multă muncă de făcut și a trebuit să solicităm că toți trebuie să fie pregătiți pentru a zbura în timp ”, spune Southwood, adăugând:„ Sunt bucuros să văd că programul Cosmic Vision se apropie mai mult de originalul său formă. Dacă putem primi Venus Express confirmată în toamnă, ESA va fi singura agenție spațială din lume cu planuri actuale de a vizita fiecare planetă din Sistemul Solar interior. "
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
