Nava spațială Dawn orbitează acum la doar 1.470 de kilometri (915 mile) deasupra suprafeței Ceres, iar echipa științifică a lansat aceste imagini noi. Este mai mult ca un munte conic cu un vârf plat, aproape ca un butte.
Și dacă sunteți ca mine și vedeți un crater în loc de un munte, doar întoarceți imaginea (sau stați-vă pe cap). Mai jos, am întors imaginea pentru dvs.:
Muntele este situat în emisfera sudică și are o înălțime de 6 kilometri. Vizibile pe laturile muntelui sunt fracturi înguste împletite și o zonă strălucitoare strălucitoare. Numai timpul ne va spune dacă această regiune strălucitoare este similară cu punctele luminoase misterioase văzute în imaginile anterioare ale lui Dawn din Ceres. Echipa a lansat și imagini suplimentare.
Pe măsură ce Dawn se deplasează încet din ce în ce mai aproape de suprafața Ceres, echipa spune că nava spațială este performantă.
„Dawn funcționează perfect în această nouă orbită, în timp ce își desfășoară explorarea ambițioasă. Opțiunea navei spațiale este acum de trei ori mai ascuțită decât în orbita sa anterioară de cartografiere, dezvăluind noi detalii interesante despre această planetă pitică intrigantă ”, a declarat Marc Rayman, inginerul principal și director al misiunii Dawn, cu sediul la Laboratorul de propulsie Jet NASA, Pasadena,
În prezent, Dawn realizează imagini pentru a încerca să mapăm întreaga suprafață. Aceasta va face 11 zile la această altitudine și fiecare ciclu de 11 zile este format din 14 orbite. În următoarele două luni, nava spațială va cartografia întreaga Ceres de șase ori.
Folosind camera de încadrare a lui Dawn pentru a cartografia detaliat suprafața, oamenii de știință speră să creeze o modelare în 3-D a suprafeței Ceres. Fiecare imagine de pe această orbită are o rezoluție de 450 de metri (140 metri) pe pixel și acoperă mai puțin de 1 la sută din suprafața Ceresului.
În același timp, spectrometrul de cartografiere vizibil și infraroșu al lui Dawn colectează date care le vor permite oamenilor de știință o mai bună înțelegere a mineralelor găsite pe suprafața lui Ceres.
Echipele de știință și inginerie aruncă o privire și asupra datelor care provin de la semnalele radio pentru a ajuta la măsurarea câmpului gravitațional al lui Ceres. Acest lucru va ajuta la determinarea distribuției de masă pe interiorul Ceres și ar putea oferi indicii dacă asteroidul are o apă lichidă sub suprafața sa.
În plus, datele de radio vor ajuta planificatorii de misiune să proiecteze manevrele pentru a coborî orbita lui Dawn și mai mult. La sfârșitul lunii octombrie, Dawn va începe să spire în direcția acestei orbite finale, care va fi la o altitudine de 375 kilometri (230 mile.)
În cea mai recentă publicație din Dawn Journal, Rayman a spus în ciuda pierderii roților de reacție (în 2010 și 2012) care ajută la manevrarea navei spațiale și la menținerea sa stabilă, inginerii au învățat să fie foarte eficienți cu hidrazina prețioasă a combustibililor mici. jeturi ale sistemului de control al reacției și acum au unele de rezervat. Acum se așteaptă să depășească parametrii originali ai misiunii!
"Prin urmare, recent, planificatorii de misiune au decis să mai cheltuiască încă câteva pe această orbită de mapare", a spus Rayman. „Au adăugat ture suplimentare pentru a permite robotului să comunice cu Pământul în timpul mai multor tranzituri de-a lungul nopții decât au prevăzut anterior. Aceasta înseamnă că Dawn poate trimite conținutul memoriei computerului pe Pământ mai des și, prin urmare, are spațiu pentru a colecta și stoca chiar și mai multe date decât a fost planificat inițial. Un ciclu de cartografiere de 11 zile va fi extraordinar de productiv. ”
Există încă o dezbatere cu privire la punctele neobișnuit de luminoase din unele dintre craterele Ceres care apar atunci când planeta asteroid / pitic se transformă în lumina soarelui. Echipa a speculat că ar putea fi niște piscine înghețate cu gheață cu apă sau pete de material deschis la culoare, bogat în sare.
Cele mai strălucite locuri sunt cunoscute colectiv sub denumirea de Spot 5 și stau în craterul Occator pe Ceres, și sperăm că în curând vor fi lansate noi imagini ale acestei zone. Într-un articol precedent în Space Magazine, investigatorul principal al lui Dawn, Chris Russell, de la Universitatea din California din Los Angeles, ne-a spus că dezbaterea continuă în rândul echipei de știință, dar că nu ar convinge o modalitate de a încheia dezbaterea. sau care „latură” a fost în fruntea oamenilor de știință.
"Inițial am fost un avocat al gheții, din cauza cât de luminoase păreau să fie petele", a spus Russell scriitorului Alan Boyle, dar observații mai noi au dezvăluit albedo-ul materialului luminos, sau factorul de reflectivitate, este de aproximativ 50 la sută - ceea ce este mai mic decât Russell inițial. gând. „Aceasta poate fi sare și este puțin probabil să fie gheață. Cred că acum opinia echipei este mai pe măsură cu sarea ”, a spus el.
Vă puteți vota despre ceea ce credeți că punctele luminoase sunt pe această pagină NASA.
Vedeți toate cele mai recente imagini de pe pagina de jurnal foto JPL.
