Credit imagine: NASA / JPL
Spiritul NASA va începe să călătorească spre dealurile de pe orizontul său estic în următoarele zile, intrând într-o nouă fază a explorării roverului de pe Marte chiar înainte ca misiunea sa primă de trei luni să înceapă și misiunea sa extinsă, au declarat astăzi membrii echipei rover.
Gama de vârfuri numită „Columbia Hills” este o insulă de stâncă mai veche, înconjurată de un strat vulcanic mai tânăr, care supraviețuiește câmpiei pe care Spirit a traversat-o, a spus Dr. Ray Arvidson de la Universitatea Washington, St. Este investigatorul principal adjunct pentru sarcina utilă a științei atât asupra Spiritului, cât și a celor două geamănuri sale, Oportunitate.
Rocile mai vechi pot păstra dovezi ale unui vechi corp de apă care se crede că a umplut odată craterul Gusev. Spirit a aterizat în acel crater de 150 de kilometri lățime (95 de mile) în urmă cu 12 săptămâni, iar sarcina principală a roverului este de a găsi indicii geologice despre regiunea dacă a avut vreodată un mediu umed. Spirit și-a petrecut o bună parte din timp de la aterizarea conducerii către un crater de 200 de metri lățime (660 de metri lățime) poreclit „Bonneville”. Oamenii de știință din Rover au anticipat că impactul care a excavat Bonneville ar fi putut scoate roci destul de vechi pentru a conține indicii dacă Gusev deține apa.
"Ejecta de la Bonneville nu a fost săpată suficient de adânc pentru a ajunge sub stratul vulcanic", a spus Arvidson. Deci, după ce a terminat o examinare a unei roci de culoare deschisă pe marginea craterului, Spirit se va îndrepta spre dealuri.
Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California, a construit fiecare dintre cele două Rovers Exploration Mars pe o misiune primă de 90 de zile marțiene de funcționare. Ambii rovers sunt sănătoși și ar putea opera mai multe luni suplimentare, a declarat Matt Wallace, managerul misiunii JPL. O zi marțiană, sau sol, durează cu aproximativ 40 de minute mai mult decât o zi a Pământului, iar cea de-a 82-a sol a lui Spirit a început vineri. „Spiritul va începe să conducă spre dealurile de pe Sol 84 sau puțin după asta”, a spus Wallace.
Oamenii de știință au examinat terenul dintre Bonneville Crater și Columbia Hills în fotografii făcute de pe orbită de către Mars Global Surveyor de la NASA și au găsit mai multe caracteristici de inspectat pe traseu. Acestea includ câteva cratere mici și un șir întunecat aparent lăsat de un vârtej care a îndepărtat praful.
Membrul echipei științifice, Dr. Larry Crumpler, din Muzeul de Istorie Naturală din New Mexico, Albuquerque, a spus: „Nu va fi o mașină continuă, ca o călătorie rutieră proastă. Vom ieși de fapt și vom face câteva lucruri turistice pe parcurs. ”
Cu opriri pentru „știința traversată” pe parcurs, călătoria de aproximativ 2,3 kilometri (1,3 mile) până la marginea din apropierea Columbia Hills va dura probabil 60 până la 90 de soluri, a spus Arvidson.
Începând de săptămâna viitoare și continuând în misiunea extinsă, controlorii Spirit vor trece de la lucrul la ora de pe Marte - cu orarul stabilit să coincidă cu ziua sau noaptea la craterul Gusev - la un program de timp al Pământului, mai ușor de întreținut pe termen lung. Echipa Oportunității se va schimba săptămâna următoare, a spus Wallace.
Oportunitatea este de asemenea la începutul unui drum. Săptămâna aceasta, a ieșit din craterul cu impact mic, denumit în mod informal „Eagle Crater” pe care îl examina de când a aterizat în urmă cu nouă săptămâni. Stâncile dintr-un afară din crater au furnizat dovezi că situl a fost odată sub apă curgătoare. În săptămânile următoare, Oportunitatea va conduce aproximativ 750 de metri (aproape jumătate de mile) către un crater supranumit „Endurance”, unde oamenii de știință speră să găsească și să examineze un set mai gros de straturi de bază pentru a afla mai multe despre durata istoriei umede a regiunii.
Înainte de a părăsi Eagle Crater, Oportunitatea a inspectat solul în cinci site-uri din jumătatea opusă a craterului din afară. Patchurile țintă arată o diversitate de dimensiuni și forme de particule pe suprafață. „Vedem efectele diferențelor de viteză ale vântului”, a spus Bethany Ehlmann, colaborator al echipei științifice de la Universitatea Washington, St. În unele peticele mai mult decât altele, vântul a eliminat particule mici și a lăsat particule mari în urmă, a spus ea. .
Particulele cenușii sferice, care au fost numite fantez afine, sunt abundente în unele pete de sol mai ridicate pe versantul interior al craterului decât în apropierea centrului craterului. O lectură a spectrometrului Moessbauer de la Opportunity pe unul dintre petele mai mari a găsit cea mai mare concentrație de hematit văzută până acum în misiune, a raportat dr. Goestar Klingelhoefer de la Universitatea din Mainz, Germania. El este omul de știință principal pentru acest instrument, care este utilizat pentru identificarea mineralelor care conțin fier. Tipul de hematit Oportunitate a fost găsirea formelor de obicei pe Pământ în condiții de mediu umed. JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează proiectul Mars Exploration Rover pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA, Washington, DC Imagini și informații suplimentare despre proiect sunt disponibile de la JPL la http: //marsrovers.jpl.nasa .gov și de la Universitatea Cornell, Ithaca, NY, la http://athena.cornell.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
