Un artist redă asteroidul Apophis. Credit: ESA
Care ar fi o modalitate de a devia Apophis asteroidul dacă se apropie un pic prea mult pentru confort în 2029 sau 2036? Găsește-l cu 5 tone de mingi de vopsea albe. Nu numai că multiplele mini impacturi ar împiedica asteroidul, dar vopseaua albă ar acoperi suprafața și ar reflecta mai multă lumină solară, iar în timp, săriturile fotonilor de pe suprafața sa ar putea crea o forță suficientă pentru a împinge asteroidul de pe cursul său. .
Aceasta este ideea înscrierii câștigătoare în cadrul Concursului de hârtie tehnică pentru Asteroid din acest an, sponsorizat de Consiliul consultativ pentru generarea spațială a Organizației Națiunilor Unite. Sung Wook Paek, un student absolvent al Departamentului de Aeronautică și Astronautică al MIT, spune că, dacă este cronometrat, corect, peletele pline de pulbere de vopsea, lansate în două runde dintr-o navă spațială aflată la o distanță relativ apropiată, ar acoperi fața și spatele unui asteroid, mai mult decât dublarea reflectivității sale, sau albedo. Forța inițială din peleți ar împiedica un asteroid în afara cursului; în timp, fotonii soarelui ar devia asteroidul și mai mult.
Acest videoclip prezintă modul în care ar funcționa tehnica paintball:
Au fost prezentate o mulțime de idei pentru o posibilă deviere a asteroidului, cum ar fi folosirea unui tractor de gravitație pentru a-l trage de pe curs, a lovi cu un proiectil sau o navă spațială pentru a-l muta, sau a atașa o navigare solară pentru a-și schimba cursul, pentru a numi câteva .
Paek a spus că strategia sa de paintball se bazează pe o soluție prezentată de câștigătorul competiției de anul trecut, care a propus să devieze un asteroid cu un nor de peleți solizi. Paek a venit cu o propunere similară, adăugând vopsea pe peleți pentru a profita de presiunea radiației solare - forța exercitată asupra obiectelor de fotonii soarelui.
În propunerea sa, Paek a folosit asteroidul Apophis ca un caz de testare teoretică. Această rocă cu 27 de gigatonii s-ar putea apropia de Pământ în 2029 și apoi din nou în 2036. Paek a stabilit că cinci tone de vopsea vor fi necesare pentru a acoperi masivul asteroid, care are un diametru de 450 de metri. El a folosit perioada de rotație a asteroidului pentru a determina sincronizarea peleților, lansând o primă rundă pentru a acoperi partea din față a asteroidului și a tras o a doua rundă după ce spatele asteroidului este expus. Pe măsură ce peletele ajung pe suprafața asteroidului, acestea se vor dezlipi, împrăștind roca spațială cu un strat fin de cinci micrometri.
Dar aceasta nu este o metodă cu soluție rapidă, deoarece Paek estimează că efectul cumulativ al presiunii radiației solare ar trebui să împingă cu succes asteroidul de pe traiectoria sa Pământ. Așadar, dacă astronomii consideră că Apophis este o amenințare în 2029, suntem deja prea târziu. În plus, metoda paintball nu este o opțiune dacă estimările se modifică pentru Asteroid 2012 DA14, care se preconizează să treacă foarte aproape de Pământ la 15 februarie 2013, la aproximativ 35.000 de kilometri (21.000 mile).
În plus, este posibil să nu folosiți baloane tradiționale sau rachete tradiționale pentru lansarea lor. Paek spune că decolarea violentă poate rupe sarcina utilă. În schimb, el prevede că mingile de vopsea pot fi realizate în spațiu, în porturi precum Stația Spațială Internațională, unde o navă spațială ar putea apoi să ridice câteva rundele de pelete pentru a le livra asteroidului.
Însă, în locul vopselei, ar putea fi folosite și alte substanțe, cum ar fi aerosolii care, atunci când sunt trași la un asteroid, „transmit tracțiune de aer pe asteroidul care vine pentru a-l încetini”, spune Paek. „Sau ai putea doar să pictezi asteroidul, astfel încât să poți urmări mai ușor cu ajutorul telescoapelor de pe Pământ. Deci există și alte utilizări pentru această metodă. ”
Oamenii de știință au spus că cheia pentru devierea unui asteroid periculos este să le găsească din timp pentru a putea fi elaborat un plan. William Ailor, un specialist în asteroizi la Aerospace Corporation din California, a spus că potențialul unei coliziuni de asteroizi este o provocare pe termen lung pentru oamenii de știință și ingineri.
„Aceste tipuri de analize sunt într-adevăr oportune, deoarece aceasta este o problemă pe care o vom avea pentru totdeauna”, spune Ailor. „Este plăcut că îi aducem pe tineri să se gândească la acest lucru în detaliu și chiar îl aplaud.”
Sursa: MIT
