Imagine ultra-violetă a brațelor în spirală ascunse ale NGC 4625. Credit imagine: NASA / JPL / Caltech. Faceți clic pentru a mări
O nouă imagine din Galaxy Evolution Explorer de la NASA arată că o galaxie cândva crezută a fi destul de simplă și veche este de fapt înzestrată cu un set superb de brațe în spirală tinere.
Galaxia neobișnuită, numită NGC 4625, este o descoperire remarcabilă, deoarece este relativ în apropiere. Până acum, astronomii au crezut că acest gen de strălucire tinerească în galaxii era un lucru din trecut.
„Această galaxie este o surpriză uimitoare”, a spus dr. Armando Gil de Paz de la Carnegie Observatories, Pasadena, California, autor principal al unei lucrări apărute în numărul din iulie al Astrophysical Journal Letters. „Suntem practic apropiați și personali, cu o galaxie care trece printr-o etapă evolutivă despre care se credea că are loc doar în zorii universului, în galaxii foarte tinere și îndepărtate.”
Imaginea poate fi găsită la http://www.nasa.gov/centers/jpl/missions/galex.html sau http://www.galex.caltech.edu/. Oferă astronomilor lor aspectul cel mai bun la cum ar fi putut arăta galaxia noastră de la Calea Lactee în vremurile anterioare.
„Nu înțelegem pe deplin cum au fost create stelele în galaxia noastră”, a spus dr. Barry Madore de la Carnegie Observatory, co-autor al noii lucrări. „Această galaxie din apropiere reprezintă una dintre istoriile noastre posibile, în care stelele s-au dezvoltat mai întâi în miezul galaxiei și apoi mai târziu în brațe.”
Imaginile anterioare cu lumină vizibilă ale NGC 4625 arătau doar o bilă de lumină în formă ovală, cu indicii foarte slabe ale unui halou de brațe în spirală. Aceste brațe au fost în cele din urmă dezvăluite ochilor ultraviolete ale Galaxy Evolution Explorer. Luminozitatea lor intensă indică faptul că brațele sunt strălucitoare de stele fierbinți, nou-născuți, care strălucesc în primul rând cu lumina ultravioletă.
„Stelele din brațe au aproximativ un miliard de ani, în timp ce stelele din corp sunt de aproximativ zece ori mai mari”, a spus Gil de Paz.
Brațele spirale ale NGC 4625 sunt foarte lungi, extinzându-se de patru ori peste dimensiunea miezului galaxiei. Ele reprezintă cel mai mare disc galactic ultraviolet descoperit până acum.
De asemenea, interesul pentru noua imagine Galaxy Evolution Explorer este o galaxie însoțitoare din apropiere, care arată foarte asemănător cu NGC 4625, dar nu are brațe. Cum s-ar fi putut dovedi acest duo galactic atât de diferit? Astronomii nu știu, dar unele teorii susțin că prezența galaxiei armate era necesară pentru ca NGC 4625 să crească un set.
„Știm că interacțiunile dintre galaxii pot stimula crearea de stele, dar nu este clar de ce doar o singură galaxie a sfârșit cu brațele”, a spus dr. Chris Martin de la Institutul de Tehnologie din California din Pasadena, Calif, investigatorul principal al galaxiei. Evolution Explorer.
Studiile anterioare privind distribuția gazelor în jurul celor două galaxii indică faptul că NGC 4625 s-ar fi putut dezvolta într-un mediu mai stabil din punct de vedere dinamic, în timp ce galaxia fără armă a crescut într-un cadru mai haotic și turbulent.
Alți autori ai acestei lucrări includ: Dr. S. Boissier, Observatorii Carnegie; Dr. R. Swaters, Universitatea din Maryland, College Park; Dr. J. Tuffs, Institutul Max Planck Fur Kernphysik, Germania; Dr. K. Sheth, Caltech; Dr. R.C. Kennicutt, Universitatea din Arizona, Tucson; Doctorii. L. Bianchi și D. Thilker, Universitatea Johns Hopkins, Baltimore, Md.
Caltech conduce misiunea Galaxy Evolution Explorer și este responsabilă pentru operațiunile științifice și analiza datelor. Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California, gestionează misiunea și a construit instrumentul științific. Misiunea a fost dezvoltată în cadrul Programului Explorers al NASA, gestionat de Centrul de zbor spațial Goddard, Greenbelt, Md. Coreea de Sud și Franța sunt partenerii internaționali ai misiunii.
Pentru imagini și informații despre Galaxy Evolution Explorer pe Internet, accesați http://www.galex.caltech.edu/.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
