Consumul de ciocolată a fost legat de un risc redus de boli cardiace și accident vascular cerebral, iar acum un nou studiu din Danemarca sugerează că consumul regulat al tratamentului poate ajuta la prevenirea dezvoltării fibrilării atriale, un tip de bătăi inimii neregulate.
Cercetătorii au descoperit că adulții din studiu care au consumat ciocolată cel puțin o dată pe lună - sau mai frecvent decât atât - au avut rate de fibrilație atrială care au fost cu 10 până la 20 la sută mai mici decât cei care au mâncat ciocolată mai puțin de o dată pe lună, conform concluziilor publicate azi (23 mai) în revista Heart.
Fibrilația atrială este o afecțiune în care cele două camere superioare ale inimii, cunoscute sub numele de atrii, nu bat în același ritm cu cele două camere inferioare ale inimii, rezultând o bătăi neregulate ale inimii. Afecțiunea crește riscul unei accidente vasculare cerebrale, insuficiență cardiacă și tulburări cognitive.
Studiul a constatat că cele mai puternice efecte generale au fost observate la bărbații și femeile care au mâncat 1 uncie de ciocolată, de două până la șase ori pe săptămână, a declarat autorul principal al studiului, Elizabeth Mostofsky, cercetător la Harvard T.H. Școala de sănătate publică Chan și Centrul medical Beth Israel Deaconess Medical din Boston.
O uncie de ciocolată este egală cu aproximativ trei sau patru patrate mici, individuale, Dove Bar, de exemplu, a spus Mostofsky.
Între 2,7 milioane și 6,1 milioane de americani au fibrilație atrială, așa că este important să identificăm modalități eficiente de a ajuta la prevenirea dezvoltării afecțiunii, au scris cercetătorii în studiul lor.
Două studii anterioare au analizat legătura dintre consumul de ciocolată și riscul de a dezvolta fibrilație atrială, dar rezultatele obținute de ambele studii au sugerat că orice asociere găsită se poate datora întâmplării.
Spre deosebire de cele două studii anterioare, ai căror participanți erau doar bărbați sau numai femei, noul studiu a inclus atât bărbați, cât și femei. Și noul studiu a inclus și adulți care au fost diagnosticați clinic cu fibrilație atrială, mai degrabă decât oameni care s-au auto-raportat afecțiunea, așa cum a fost cazul studiilor anterioare.
În noul studiu, cercetătorii au analizat datele colectate de la peste 55.000 de adulți cu vârste cuprinse între 50 și 64 de ani în Danemarca. Toți aceștia au fost participanți la un studiu în curs de desfășurare denumit dieta daneză, cancerul și studiul sănătății.
Când participanții au fost recrutați pentru studiu pentru prima dată între 1993 și 1997, au completat un chestionar detaliat privind frecvența alimentelor. Una dintre aceste întrebări a întrebat cât de des a participat participantul la consumul de ciocolată în ultimul an.
Ciocolata cu moderatie
Cercetătorii au descoperit că peste 3.300 de adulți au fost diagnosticați cu fibrilație atrială sau flutter atrial (o afecțiune în care inima bate mai repede decât de obicei, dar nu este neregulată) în perioada de urmărire de 13,5 ani, în medie.
Atunci când cercetătorii au luat în considerare alți factori care ar putea influența dezvoltarea oamenilor de fibrilație atrială, cum ar fi aportul de alcool, fumatul, obezitatea, tensiunea arterială ridicată și nivelul de colesterol, studiul a arătat o asociere între persoane cu un aport moderat de ciocolată și un risc mai mic de dezvoltând fibrilatie atriala.
Studiul nu dovedește că există o relație cauză-efect între consumul de ciocolată și un risc redus de fibrilație atrială. Și deși mecanismul exact al modului în care ciocolata poate preveni fibrilarea atrială nu este cunoscut, este posibil ca compușii din ciocolată numiți flavonoizi să joace un rol, au spus cercetătorii.
Flavonoidele au proprietăți antiinflamatoare și antioxidante, a spus Mostofsky. Acestea pot limita procesul inflamator din organism, reducând lipiciunea sângelui și ducând la mai puțin cicatrizare a țesutului conjunctiv. Toți acești factori pot ajuta la prevenirea remodelării electrice a inimii care duce la fibrilație atrială, a explicat ea.
Rezultatele au arătat că, pentru femei, cea mai puternică asociere s-a observat la cei care au mâncat o porție de 1 uncie de ciocolată, o dată pe săptămână - acest nivel de consum a fost legat de un risc de 21% mai mic de fibrilare atrială. Pentru bărbați, cea mai puternică asociere s-a observat la cei care au mâncat săptămânal două-șase porții de 1 uncie de ciocolată. Acești bărbați aveau un risc cu 23% mai mic de fibrilație atrială.
Dar Mostofsky a avertizat că ciocolata vândută în Europa are, în general, un conținut mai mare de cacao decât cea disponibilă în Statele Unite.
În total, concluziile sugerează că, comparativ cu alte opțiuni de gustare, un aport moderat de ciocolată poate fi o gustare sănătoasă pentru inimă, a spus Mostofsky pentru Live Science. Dar oamenii ar trebui să aleagă ciocolata cu un conținut mai mare de cacao, care are mai multe beneficii pentru sănătate și compuși protectori, a spus ea.
Una dintre limitările studiului este că oamenii din Danemarca sunt mai asemănătoare între ei în rasă și etnie decât oamenii din alte țări, astfel încât rezultatele ar putea să nu fie generalizate pentru alte populații, au scris alți cercetători într-un editorial care însoțește studiul.
Consumatorii de ciocolată din studiu au fost, de asemenea, în general mai sănătoși, mai bine educați și aveau rate mai mici de tensiune arterială și diabet decât persoanele care nu mâncau ciocolată, iar toți acești factori ar putea reduce șansele de fibrilație atrială, au scris autorii editurii. Dr. Jonathan Piccini și Dr. Sean Pokorney. Ambii medici sunt cardiologi la Duke Center for Atrial Fibrillation at Duke University Medical Center din Durham, Carolina de Nord.
Chiar și așa, Piccini și Pokorney au spus că „concluziile sunt interesante și necesită o examinare suplimentară, având în vedere importanța identificării strategiilor de prevenire eficiente pentru fibrilația atrială”.
Deoarece 25% dintre adulți vor dezvolta fibrilație atrială pe parcursul vieții, este necesar să se identifice ținte suplimentare de prevenire, inclusiv factori de viață, pentru a reduce riscul, potrivit redacției.
