[/legendă]
Un grup masiv de galaxii văzute în universul îndepărtat de către observatorul de raze X XMM-Newton de la ESA este atât de mare încât astronomii cred că nu pot exista decât câteva dintre acestea care sunt departe de spațiu și timp. „Se consideră că aceste grupări masive de galaxii sunt obiecte rare în Universul îndepărtat”, a spus Georg Lamer, Astrophysikalisches Institut din Potsdam, Germania. „Pot fi folosite pentru testarea teoriilor cosmologice. Într-adevăr, însăși prezența acestui cluster confirmă existența unei componente misterioase a Universului numită energie întunecată. Astronomii au comparat descoperirea rară cu un „ac” într-un stâncă ”.
Monstrul nou descoperit, cunoscut de numărul de catalog 2XMM J083026 + 524133, se află la 7,7 mii de milioane de ani-lumină distanță și se estimează că ar conține o masă cât o mie de galaxii mari. O mare parte din acesta este sub formă de gaz fierbinte de 100 de milioane de grade. Blobul albastru strălucitor de gaze a fost găsit în timpul unei analize sistematice a obiectelor catalogate, în timp ce Lamer și echipa sa căutau pete de raze X care ar putea fi fie galaxii în apropiere de grupări îndepărtate de galaxii.
Pe baza a 3.500 de observații efectuate cu camera fotografică europeană de imagini (EPIC) a XMM-Newton care acoperă aproximativ 1% din întregul cer, catalogul conține peste 190.000 de surse individuale de raze X. J083026 + 524133 a ieșit în evidență pentru că era atât de luminos. În timp ce verifica imagini vizuale din Sloan Digital Sky Survey, echipa nu a găsit nicio galaxie evidentă în apropiere în acea locație. Așa că au apelat la Telescopul Binocular Mare din Arizona și au luat o expunere profundă, care a găsit un grup de galaxii în acea locație.
Astronomii au fost surprinși să constate că clusterul conține de o mie de ori masa propriei noastre galaxii de pe Calea Lactee.
Nimeni nu știe ce este energia întunecată, dar provoacă accelerarea expansiunii Universului. Acest lucru împiedică creșterea grupărilor de galaxii masive în timpuri mai recente, ceea ce indică faptul că acestea trebuie să se fi format mai devreme în Univers. „Existența clusterului poate fi explicată doar cu energie întunecată”, spune Lamer.
Cu toate acestea, nu se așteaptă să găsească mai multe dintre ele în catalogul XMM-Newton. „Conform teoriilor cosmologice actuale, ar trebui să ne așteptăm doar să găsim acest singur grup în 1% din cerul pe care l-am căutat”, spune Lamer.
Sursa: ESA
