NASA a anunțat câștigătorii competiției de instrumente științifice cu miză mare pentru a zbura la bordul rover Mars 2020 în cadrul unui briefing organizat astăzi, joi, 31 iulie, la sediul agenției din Washington, D.C.
Obiectivele instrumentelor rover 2020 sunt căutarea semnelor moleculelor organice și a vieții trecute și să ajute la deschiderea drumului pentru viitori exploratori umani.
Șapte sarcini utile selectate cu grijă au fost alese dintr-un total de 58 de propuneri primite în ianuarie 2014 de la echipe științifice din întreaga lume, ceea ce reprezintă de două ori numărul obișnuit pentru concursuri de instrumente și demonstrează interesul extraordinar pentru Marte de către comunitatea științifică.
Arhitectura rover 2020 se bazează pe roverul Curiosity Mars Laborator (MSL) de la NASA, care a atins în siguranță o masă de o tonă pe Marte, pe 5 august 2012, folosind sistemul de coborâre asistat de rachetă skycrane.
Cele șapte instrumente vor conduce cercetări științifice și tehnologice fără precedent pe Planeta Roșie care au vizat pentru prima dată simultan avansarea atât a explorării robotice fără pilot a NASA, în căutarea vieții extraterestre, cât și a planurilor pentru misiuni umane pe Marte în 2030.
Instrumentele vor avea capacitatea de a detecta niveluri scăzute de molecule organice care sunt precursori esențiali ai vieții.
Un experiment demonstrativ de tehnologie va folosi resursele naturale ale Marte pentru a genera oxigen din dioxidul de carbon atmosferic, care poate fi folosit ca rachetă sau pentru exploratorii umani. Acest lucru va economisi costuri enorme, permițând astronauților să „trăiască în afara terenului”, mai degrabă decât să fie nevoiți să aducă tot ce este necesar pentru supraviețuirea de pe Pământ.
NASA a spus că costul de dezvoltare pentru instrumentele alese este de aproximativ 130 milioane USD dintr-un cost total de 1,9 miliarde USD.
Acest cost global este mai mic decât costul aproximativ de 2,4 miliarde de dolari al Curiosity, deoarece echipa reconstruiește arhitectura rover și de aterizare - un fel de MSL 2, ca să zic așa, - dezvoltată pentru Curiosity și utilizând de asemenea mai multe piese de schimb pentru zboruri MSL.
Rover Mars 2020 va avea, de asemenea, un cacher de probă cu posibilitatea de a stoca eșantioane de bază colectate de forajul rover pentru extragerea ulterioară și pentru a reveni pe Pământ la un moment încă nespecificat.
"Rover Mars 2020, cu aceste noi instrumente științifice avansate, inclusiv cele de la partenerii noștri internaționali, are promisiunea de a debloca mai multe mistere ale trecutului lui Marte, așa cum se arată în registrul geologic", a declarat John Grunsfeld, astronaut și administrator asociat al Științei NASA Direcția Misiune din Washington.
„Această misiune va continua căutarea noastră de viață în univers și va oferi, de asemenea, oportunități de a avansa noi capacități în tehnologia de explorare.
Iată o listă a celor 7 propuneri de sarcină utilă științifică selectate. În unele moduri, versiunile mai avansate formează Curiosity, iar în alte moduri complet noi:
Mastcam-Z, un sistem avansat de camere cu capacitate imagistică panoramică și stereoscopică, cu posibilitatea de zoom. Instrumentul va determina, de asemenea, mineralogia suprafeței marțiene și va ajuta operațiile rover. Investigatorul principal este James Bell, Universitatea de Stat din Arizona din Phoenix.
SuperCam, un instrument care poate oferi imagistica, analiza compoziției chimice și mineralogie. Instrumentul va putea, de asemenea, să detecteze prezența compușilor organici în roci și regulit de la distanță. Investigatorul principal este Roger Wiens, Laboratorul Național Los Alamos, Los Alamos, New Mexico. Acest instrument are, de asemenea, o contribuție semnificativă din partea Centrului Național de rezultate Spatiales, Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie (CNES / IRAP) Franța.
Instrumentul planetar pentru Litochimia cu raze X (PIXL), un spectrometru cu fluorescență cu raze X care va conține și un imager cu rezoluție înaltă pentru a determina compoziția elementară la scară fină a materialelor de suprafață marțiene. PIXL va oferi capabilități care permit detectarea și analiza mai detaliate a elementelor chimice ca niciodată. Investigatorul principal este Abigail Allwood, Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA (JPL) din Pasadena, California.
Scanning Ambiance Habitable cu Raman & Luminescence pentru Organice și Produse Chimice (SHERLOC), un spectrometru care va oferi imagini la scară fină și folosește un laser ultraviolet (UV) pentru a determina mineralogia la scară fină și a detecta compuși organici. SHERLOC va fi primul spectrometru UV Raman care a zburat pe suprafața planetei Marte și va oferi măsurători complementare cu alte instrumente din sarcina utilă. Investigatorul principal este Luther Beegle, JPL.
Experimentul ISRU Mars Oxygen (MOXIE), o investigație tehnologică de explorare care va produce oxigen din dioxidul de carbon atmosferic marțian. Investigatorul principal este Michael Hecht, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Massachusetts.
Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), un set de senzori care vor oferi măsurători ale temperaturii, vitezei și direcției vântului, presiunii, umidității relative și dimensiunii și formei prafului. Investigatorul principal este Jose Rodriguez-Manfredi, Centrul de Astrobiologie, Institutul Național de Tehnică Aeroespacială, Spania.
Radar Imager pentru explorarea sub-suprafeței lui Marte (RIMFAX), un radar care pătrunde la sol, care va oferi o rezoluție la scară centimetrică a structurii geologice a sub-suprafeței. Investigatorul principal este Svein-Erik Hamran, Institutul Forsvarets Forskning, Norvegia.
Deci, instrumentele sunt mai sofisticate, versiuni hardware modernizate, precum și instrumente noi pentru a efectua evaluări geologice ale locului de aterizare a rover-ului, determină capacitatea de locuință potențială a mediului și caută direct semne ale vieții antice marțiene, potrivit NASA.
„Astăzi, facem un alt pas important în călătoria noastră către Marte”, a declarat Charles Bolden, administratorul NASA.
„Deși a ajunge și ateriza pe Marte este greu, Curiosity a fost un exemplu iconic al modului în care exploratorii noștri științifici robotici deschid calea către oameni pentru a fi pionier pe Marte și nu numai. Explorarea pe Marte va fi moștenirea acestei generații, iar rover-ul Mars 2020 va fi un alt pas critic în călătoria oamenilor către Planeta Roșie. "
Rămâneți la curent aici pentru Curiosity, Oportunitate, Orion, SpaceX, Boeing, Științe Orbitale, spațiu comercial, Ken, MAVEN, MOM, Marte și mai multe științe ale Pământului și Planetarelor și a știrilor spațiale umane.
