Descoperirea oaselor de mamifere din epoca de gheață - una aparținând unei cămile dispărute și cealaltă fie a unui mastodont, fie a unui mamut (este greu de spus care) - a oprit temporar construcția extinderii liniei de metrou din Los Angeles luna trecută.
Paleontologii au găsit fosilele chiar în josul străzii de la La Brea Tar Gits din cartierul Miracle Mile din L.A., unde va fi construită o viitoare stație de metrou. Pe 12 aprilie, oamenii de știință au descoperit osul de cămilă, iar pe 13 aprilie, au descoperit osul proboscideanului (ruda antică a elefantului).
"Este un lucru să citești într-o carte de istorie că aceste animale trăiau în toată America de Nord, dar este mai real când sunt găsite în orașul tău", a spus Ashley Leger, directorul de teren paleontologic pentru Cogstone Resource Management Inc ., o companie care examinează siturile pentru resturile paleontologice și arheologice înainte de începerea proiectelor de construcție. "Oamenii din Los Angeles, aceasta este istoria lor. Aceasta este ceea ce a trăit acolo cu mii de ani înainte să fie vreodată acolo."
Osul cămilei dispărute (Camelops hesternus) este o descoperire extrem de rară, a spus Leger. Gropile de gudron La Brea dețin resturile conservate a peste 600 de specii de plante și animale, inclusiv oasele a mii de pisici cu dinți de sabre și lupi îngrozitori. Dar cercetătorii au descoperit rămășițele a doar aproximativ 40 de cămile în gropile de gudron, a spus Leger.
Cămilele își au originea în America de Nord în urmă cu aproximativ 45 de milioane de ani înainte de a se răspândi în întreaga lume. Ultimul cunoscut Camelops a murit în urmă cu aproximativ 13.000 de ani, a declarat Emily Lindsey, o curatoră asistentă la gropile de la Tarile La Brea.
Osul de cămilă cu o lungime de aproximativ 20 de centimetri (50 de centimetri) este o radioulna - combinația oaselor antebrațului dintre încheietura mâinii și cot, potrivit The Source, un blog de transport despre metrou L.A. Radioulna a ajutat Camelops se sprijină, permițând animalului să-și poarte greutatea corporală peste picioarele din față și din spate, potrivit The Source.
C. hesternus este legată de, dar diferă de cămila dromedară modernă, un ungulat cu o singură legătură mai cunoscut sub numele de cămilă arabă. C. hesternus picioare mai lungi, genunchi mai înfiorători și un cap mai mare decât o fac cămilele dromedare, potrivit The Source.
Alte două genuri de cămile au trăit în ceea ce este acum California în ultima epocă de gheață: Hemiauchenia și Palaeolama, Lindsey a spus Live Science.
Cealaltă fosilă este o coapsă de lungime de aproximativ 91 de centimetri (91 de centimetri), sau femur, fie a unui mastodont, fie a unui mamut. Ambele animale au călcat prin ceea ce este acum Los Angles cu mai bine de 10.000 de ani în urmă, înainte de a dispărea, a spus Leger.
Ea a remarcat că mamutul ar fi fost un mamut columbian (Mammuthus columbi), nu un mamut lânos (Mammuthus primigenius), o fiară ticăloasă care ar fi preferat climatul mai rece până la nord. Elefantul asiatic, a spus Lindsey.
Paleontologii vor continua să caute mai multe oase străvechi pe măsură ce construcția metroului continuă. Toate fosilele descoperite în timpul săpăturii stației Wilshire / La Brea vor fi donate Muzeului de Istorie Naturală din județul Los Angeles, potrivit The Source.
Leger a menționat că, deși oasele nou-descoperite nu sunt complet fosilizate (adică, cu minerale care înlocuiesc osul original), ele sunt denumite fosile, deoarece au 10.000 de ani sau mai mult.
Acestea nu sunt primele fosile animale din perioada de gheață descoperite în timpul extinderii metroului. În noiembrie 2016, paleontologii au găsit un dinte, ochiuri și un craniu de la un mastodont sau un mamut, a raportat anterior Science Live.
