Nava spațială, folosită din 1982, este gata de a fi înlocuită. Există o serie de înlocuiri care au fost propuse pentru naveta spațială atât în sectorul public, cât și în cel privat.
Deși NASA avea în plan să se retragă naveta spațială, mulți ani nu au propus nicio alternativă certă. Totuși, în 2004, guvernul și-a anunțat propunerea de înlocuire a navetei spațiale. Principalul design la care NASA lucrează este Orion, care este construit de Lockheed Martin pentru guvern. Crearea Orionului a fost parțial influențată de naveta spațială Columbia dezastru. Inițial, NASA spera să aibă Orion gata până în 2013, dar această dată a fost deja împinsă cu un an. Congresul a stabilit 2015 ca momentul în care nava spațială ar trebui să fie gata pentru primul său zbor.
Orion este proiectat să dețină între patru și șase membri ai echipajului; Navele spațiale țineau până la șapte. Orion este format din sistemul avortului de lansare, modulul echipajului, modulul de service și adaptorul navei spațiale. Orion va fi lansat folosind racheta Ares, care a fost numită invenția din 2009 a revistei Time. NASA dezvoltă, de asemenea, o versiune mai mare a Ares pentru a transporta proviziile.
Orion și Ares sunt ambele dezvoltate în cadrul programului Constelația NASA. Planul era ca aceste nave spațiale să fie folosite pentru a duce astronauții înapoi pe Lună și, eventual, pe Marte. Primele misiuni urmau să fie călătorii pentru aprovizionarea cu reîncărcare a Stației Spațiale Internaționale. Cu toate acestea, recent, au existat propuneri de reducere a programului de constelație din cauza costurilor enorme. Dacă totuși guvernul sfârșește prin casarea programului Constelației, în viitorul apropiat nu va mai rămâne fără înlocuirea navetei spațiale. Aceasta este o problemă serioasă, deoarece mulți naveți spațiali sunt deja considerați dincolo de viața lor de către mulți.
Se realizează avansuri și în sectorul privat. În 2004, prima navă spațială non-guvernamentală, SpaceShipOne, a ajuns în spațiu și a câștigat premiul Ansari X. Compania, Scaled Compositions, a produs și un SpaceShipTwo, care a fost dezvăluit publicului recent. Dezvoltarea acestor nave spațiale a alimentat convingerea că turismul spațial va fi în viitorul apropiat.
Revista Space are articole despre prima privire la Orion și Ares Orion.
De asemenea, ar trebui să consultați Programul de constelație și înlocuirea navetei spațiale a NASA.
Cast Astronomy are un episod pe naveta spațială din SUA.
