Credit imagine: ESO
Observatorul european de sud a publicat noi imagini cu nebuloasă N44 în Marele Magellanic Cloud. Stelele albastre trăiesc pentru o perioadă foarte scurtă și apoi explodează ca supernove - unele au explodat deja în zonă, creând o parte din materialul vizibil al nebuloasei.
Cele două cele mai cunoscute galaxii satelite ale Căii Lactee, Norii Magellanici, sunt situate pe cerul sudic la o distanță de aproximativ 170.000 de ani-lumină. Acestea găzduiesc numeroase complexe nebulare uriașe cu stele foarte calde și luminoase a căror radiație ultravioletă intensă face ca strălucirea gazelor interstelare din jur.
Nebuloasele complexe și colorate sunt produse de gaz ionizat [1] care strălucește ca electroni și nuclee atomice încărcate pozitiv, recombinând, emitând o cascadă de fotoni la lungimi de undă bine definite. Astfel de nebuloase sunt denumite „regiuni H II”, care semnifică hidrogen ionizat, adică atomi de hidrogen care au pierdut un electron (protoni). Spectrele lor sunt caracterizate de linii de emisie ale căror intensități relative poartă informații utile despre compoziția gazului care emite, temperatura acestuia, precum și mecanismele care provoacă ionizarea. Deoarece lungimile de undă ale acestor linii spectrale corespund unor culori diferite, acestea sunt deja foarte informative despre condițiile fizice ale gazului.
N44 [2] în Marele Magellanic Cloud este un exemplu spectaculos de regiune H II uriașă. După ce a observat-o în 1999 (a se vedea fotografiile ESO PR 26a-d / 99), o echipă de astronomi europeni [3] a folosit din nou Wide-Field-Imager (WFI) la telescopul MPG / ESO de 2,2 m al Observatorului La Silla , indicând această cameră digitală de 67 de milioane de pixeli către aceeași regiune a cerului, pentru a oferi o altă imagine uimitoare - și extrem de bogată științific - a acestui complex de nebuloase. Cu o dimensiune de aproximativ 1.000 de ani-lumină, forma particulară a N44 conturează clar un inel care include o asociere stelară strălucitoare de aproximativ 40 de stele foarte luminoase și albăstrui.
Aceste stele stau la originea unor „vânturi stelare” puternice care alungă gazul din jur, acumulând-o și creând bule gigantice interstelare. Astfel de stele masive își încheie viața ca niște supernove care explodează straturile exterioare la viteze mari, de obicei aproximativ 10.000 km / sec.
Este foarte probabil ca unele supernovee să fi explodat deja în N44 în ultimele câteva milioane de ani, astfel „să mătura” gazul din jur. Bule mai mici, filamente, noduri strălucitoare și alte structuri din gaz atestă împreună structurile extrem de complexe din această regiune, ținute în mișcare continuă de ieșirile rapide din cele mai masive stele din zonă.
Noua imagine WFI a N44
Culorile reproduse în noua imagine a N44, prezentate în PR Photo 31a / 03 (cu câmpuri mai mici mai detaliat în PR Photos 31b-e / 03) probează trei linii puternice de emisie spectrală. Culoarea albastră este contribuită în principal de emisiile de la atomii de oxigen ionizați singuri (strălucind la lungimea de undă ultravioletă 372,7 nm), în timp ce culoarea verde provine de la atomi de oxigen dublu ionizați (lungime de undă 500,7 nm). Culoarea roșie se datorează liniei H-alfa a hidrogenului (lungime de undă 656,2 nm), emisă atunci când protoni și electroni se combină pentru a forma atomi de hidrogen. Prin urmare, culoarea roșie urmărește distribuția extrem de complexă a hidrogenului ionizat în nebuloase, în timp ce diferența dintre culoarea albastră și cea verde indică regiuni de temperaturi diferite: cu cât este mai cald gazul, cu atât conține oxigenul mai dublu ionizat și, prin urmare, mai verde culoarea este.
Fotografia compusă produsă în acest fel apropie culorile reale ale nebuloasei. Cea mai mare parte a regiunii apare cu o culoare rozalie (un amestec de albastru și roșu), deoarece, în condițiile normale de temperatură care caracterizează cea mai mare parte a acestei regiuni H II, lumina roșie emisă în linia H-alfa și lumina albastră emisă în linia de oxigen simplu ionizat este mai intensă decât cea emisă în linia oxigenului dublu ionizat (verde).
Cu toate acestea, unele regiuni ies în evidență datorită nuanței lor foarte verzi și a luminozității lor ridicate. Fiecare dintre aceste regiuni conține cel puțin o stea extrem de fierbinte, cu o temperatură undeva între 30.000 și 70.000 de grade. Radiația ultravioletă intensă încălzește gazul înconjurător la o temperatură mai ridicată, prin care mai mulți atomi de oxigen sunt de două ori ionizați și emisia de lumină verde este corespunzător mai puternică, cf. PR PR 31c / 03.
Sursa originală: Comunicat de știri ESO
