Credit imagine: Chandra
O nouă imagine făcută de Chandra X-Ray Observatory arată galaxia eliptică M86 și coada sa lungă de 200.000 de ani-lumină. Clusterul Fecioara se îndepărtează de noi, dar M86 este de partea opusă și este tras în el, astfel încât efectul net este că M86 este de fapt una dintre puținele galaxii care se deplasează de fapt spre propria noastră Calea Lactee.
Această imagine compozită cu raze X (albastru) / optic (portocaliu) a M86 arată că gazul a fost măturat din galaxie pentru a forma o coadă lungă cu mai mult de 200.000 de ani lumină. Situată în clusterul galaxiei Virgo, această enormă galaxie eliptică se deplasează la aproximativ 3 milioane de mile pe oră prin gazul cald difuz care pătrunde în cluster. Mișcarea supersonică a M86 produce presiune care scoate gazul din galaxie și formează coada spectaculoasă.
M86 a fost tras în clusterul galaxiei Virgo și accelerat la o viteză mare de gravitatea combinată enormă a materiei întunecate, a gazelor fierbinți și a sutelor de galaxii care cuprind clusterul. Infalul galaxiei în cluster este un exemplu al procesului prin care grupurile de galaxii și grupurile de galaxii se formează de-a lungul a miliarde de ani.
Galaxia nu mai este un „univers insular” cu existență independentă. Acesta a fost capturat și gazul său este măturat pentru a se amesteca cu gazul clusterului, lăsând o galaxie esențial fără gaz orbitând centrul clusterului împreună cu alte sute de galaxii.
M86 este o galaxie neobișnuită, întrucât este una dintre un număr mic de galaxii care se deplasează spre Pământ, în loc să se retragă cu expansiunea generală a Universului. Această expansiune transportă clusterul Fecioare departe de noi, cu o viteză de aproximativ 2 milioane de mile pe oră, dar M86 se încadrează în clusterul Virgo din partea îndepărtată a clusterului, oferindu-i o viteză netă de aproximativ un milion de mile pe oră spre Pământ.
Sursa originală: Comunicat de presă Chandra
