Această imagine (ajustată) a fost făcută de micro-imaginea de la ChemCam de pe Sol 15 (NASA / JPL-Caltech / LANL)
În timp ce Curiosity aruncă o privire bună în jurul punctului de aterizare pe Marte, luând în seamă și trimitând înapoi câteva priveliști impresionante asupra dealurilor îndepărtate și a vârfului central enorm al lui Gale Crater, de asemenea, a fost foarte atent asupra unor ținte minuscule aflate la doar câțiva metri - cu este montat pe cap, alimentat cu laser și foarte apreciat ChemCam.
Imaginile de mai sus și de mai jos au fost achiziționate de către micro-imagistul de la ChemCam la 21 august, al 15-lea „Sol” al misiunii. O imagine cu dimensiune completă accesată de pe site-ul public al misiunii MSL, a fost luminată destul de mult pentru a arăta detaliile rocilor vizate.
Muntat pe „capul” Curiosity, chiar deasupra „ochilor” camerei Mastcam, ChemCam combină un laser puternic cu un telescop și un spectrometru care poate analiza lumina emisă de materialele zapped, determinând astfel cu o precizie fără precedent din ce sunt făcute cu adevărat rocile lui Marte.
Așa că, deși roverul nu a circulat de fapt nicăieri, totuși desfășoară investigații științifice valoroase despre Marte - fără a mișca o singură roată. (ACTUALIZARE: de fapt, curiozitate are a început să facă niște drumuri - iată câteva imagini ale primelor sale roți!)
Citește și: Curiosity Blasts First Mars Rock cu un puternic laser Zapper
Deoarece ChemCam folosește un laser, Curiosity poate examina multe ținte - până la o duzină - într-o perioadă de timp mică, fără a fi nevoie să conduceți până la ele. Chiar și cele mai prăfuite roci nu vor pune nicio problemă pentru ChemCam - unul sau doi zaps cu laserul său vor fi suficiente pentru a vaporiza orice material de suprafață liber.
Pe lângă căutarea blocurilor de viață ascunse în interiorul rocilor, ChemCam va deține un rol de precauție pentru viitorii exploratori, ajutând la identificarea toxicității potențiale a solului și prafului lui Marte. Când astronauții într-o zi aterizează pe Marte, ei vor face praf. Este important să știm dacă praful lui Marte conține ceva periculos, cum ar fi plumbul, arsenul (și cine știe ce altceva!)
Vedeți cele mai recente imagini din misiunea MSL - inclusiv mai multe imagini ChemCam - aici.
Imagini: NASA / JPL-Caltech / LANL. Editat de J. Major.
