Această fotografie Cassini arată puterea pe care o au cele mai mici luni ale lui Saturn asupra inelelor sale gossamer. Cassini a luat această imagine pe 25 septembrie 2006, când se afla la aproximativ 255.000 de kilometri (159.000 mile) de Saturn.
Nava spațială Cassini a scos la iveală un nivel de detalii care nu a fost văzut niciodată în inelul F al lui Saturn, incluzând dovezi pentru efectul perturbator al lunetelor mici care orbitează în sau aproape de miezul luminos al inelului.
De ceva timp, oamenii de știință au suspectat prezența unor fluturi minuscule care orbitează pe Saturn în asociere cu inelul înfășurat și cu aspect împletit. Pe măsură ce sateliții mici se apropie de miezul inelar F, ei lasă o semnătură gravitațională. În unele cazuri, acestea pot extrage material sub forma unui „streamer” - o versiune în miniatură a interacțiunii pe care a asistat-o Cassini între Prometeu și materialul cu inel F. Dinamica acestei interacțiuni este aceeași, dar scara este diferită. Consultați Passing Lane pentru o vizualizare a Prometeu creând un streamer.
Oamenii de știință speculează că ar putea exista mai multe luni mici, cu o varietate de dimensiuni implicate în crearea de structuri precum cea văzută aici.
Imaginea a fost realizată în lumină vizibilă cu aparatul spațial Cassini, cu unghi îngust, la 25 septembrie 2006, la o distanță de aproximativ 255.000 de kilometri (159.000 mile) de Saturn și la o navă spațială Sun-Saturn sau o față, un unghi de 29 de grade . Scara din imaginea originală a fost de 1 kilometru (3,873 metri) pe pixel. Imaginea a fost mărită cu un factor de doi și contrast îmbunătățit.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Jet Propulsion Laboratory, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea pentru Direcția științifică a misiunii NASA, Washington, D.C. Orbitarul Cassini și cele două camere de bord ale sale au fost proiectate, dezvoltate și asamblate la JPL. Centrul de operații imagistice are sediul la Space Science Institute din Boulder, Colo.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov. Pagina de start a echipei de imagini Cassini se află la http://ciclops.org.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL / SSI
