Credit imagine: Hubble / NOAO
O echipă de astronomi au creat un model care să explice modul în care Nebula Owl (NGC 3587) și-a luat forma unică. Ei cred că halo-ul exterior s-a format atunci când steaua și-a pierdut masa și și-a aruncat stratul exterior; învelișul circular de mijloc a fost cauzat de vântul solar din stea care sufla material suplimentar; iar apoi un vânt solar și mai rapid a creat stratul interior. Alte nebuloase planetare prezintă o înfățișare triplă-coajă similară, așa că este probabil să se formeze la fel.
Astronomii au asamblat primul model eficient atât pentru forma, cât și pentru istoria evolutivă a nebuloasei Owl, cunoscuta nebuloasă planetară din constelația Ursa Major.
Numită pentru similitudinea sa fantomatică cu fața păsărilor carnivore de pradă, Nebula Owl (NGC 3587) are o structură complexă formată din trei scoici concentrice. Nebuloasa bine numită are un halo exterior slab, o cochilie circulară mijlocie și o cochilie interioară aproximativ eliptică. Învelișul interior găzduiește o cavitate bipolară care formează ochii bufniței, și două zone de luminozitate sporită sunt văzute ca fruntea bufniței? și? cioc.?
Într-un articol publicat în jurnalul astronomic din iunie 2003, cercetătorii de la Universitatea din Illinois de la Urbana-Champaign, Institutul de Astrofisică de Canarias din Spania și Colegiul Williams din Williamstown, MA, prezintă primul model de coeziune pentru apariția și evoluția Nebula Bufniței.
Folosind observații făcute cu Telescopul William Herschel din La Palma, Spania și telescopul Burrell Schmidt de 0,6 metri la Kitt Peak National Observatory, cercetătorii au concluzionat că halo of Owl a fost format atunci când vedeta mamă a suferit o pierdere semnificativă în masă după încetarea fuziunii în miezul său. Instabilitățile rezultate au produs apoi un vânt stelar, condus de o combinație de pulsări stelare și presiune de radiație.
Evoluția stelei părinte a Owlului a făcut ca vântul stelar să se intensifice într-un „superwind”. conducând și mai mult gaz și praf spre exterior pentru a forma învelișul din mijloc. Un vânt stelar mai rapid, ulterior, a comprimat forța superioară pentru a forma învelișul interior și cavitatea bipolară, dar acel vânt a încetat de atunci. În prezent cavitatea este umplută din nou cu material nebular în absența vântului rapid stelar, la fel cum aerul curge înapoi dintr-un balon dacă încetați să suflați în el.
„Modele evolutive diferite pot produce aceeași structură pentru nebuloasă, dar până în prezent nimeni nu a fost în măsură să țină cont și de mișcarea ei ,? spune Martin A. Guerrero de la Universitatea din Illinois, autorul principal al studiului recent. ? Există multe investigații privind structurile fizice ale nebuloaselor planetare, dar majoritatea studiilor analizează doar o singură informație și tind să ignore imaginea mai mare.
Alte nebuloase planetare prezintă o structură triplă-cochilie similară cu nebuloasa Owl și este probabil ca aceștia să urmeze aceeași cale evolutivă, potrivit coautorului Karen Kwitter de la Williams College. ? Aceste nebuloase formează un eșantion luminant de studiat, iar Nebula Owl este cea mai apropiată, la doar aproximativ 2.000 de ani lumină de Pământ.
În ciuda numelui, nebuloasele planetare nu sunt legate de planete. Sir William Herschel a dat acestor obiecte fascinante numele lor înșelător în 1782, deoarece, prin telescopul său, seamănă cu aspectul lui Uranus și Neptun. În realitate, nebuloasele planetare sunt cochilii de gaz și praf evacuate de la stele îmbătrânite. Când s-a terminat pierderea de masă, miezul fierbinte al stelei este expus, determinând să strălucească gazul evacuat.
O imagine nou procesată a nebuloasei bufniței din acest studiu este disponibilă mai sus.
Telescopul Burrell Schmidt face parte din Observatorul Warner și Swasey din Case Western Reserve University, Cleveland, OH. Telescopul se află la Kitt Peak National Observatory, lângă Tucson, AZ, care face parte din National Optical Astronomy Observatory (NOAO). NOAO este operat de Asociația Universităților de Cercetare în Astronomie (AURA) Inc., în baza unui acord de cooperare cu Fundația Națională a Științei.
Sursa originală: Comunicat de presă NRAO
