O singură soluție la un moment dat, hardware-ul de zbor pentru noul amplificator al sistemului de lansare spațială (SLS) de la NASA a început în sfârșit să prindă formă, promițând să transforme ani de discuții în planificare și inginerie într-o realitate și o rachetă care va propulsa astăzi pe astronauții noștri „Călătorie către Marte”.
Primul hardware actual de zbor SLS a fost asamblat, trecând de la modelele de inginerie de pe ecranele computerului la componente metalice individuale pe care tehnicienii le alimentează giganticei mașini „Wonder Welding” de la NASA de la Facilitatea de asamblare Michoud din New Orleans.
Tehnicienii îndoaie metalul și au terminat acum sudarea pieselor de hardware de zbor care formează prima componentă principală de zbor SLS - și anume secțiunea motorului care se află la baza etapei de bază SLS.
Secțiunea motorului din etapa principală va găzdui cele patru motoare RS-25 care vor alimenta lansarea de fată a SLS și a navei spațiale echipate profund de la NASA Orion la sfârșitul lui 2018.
Etapa principală se ridică la 64,6 metri înălțime, are un diametru de 8,4 m (27,6 picioare) și stochează hidrogen lichid criogenic și oxigen lichid care alimentează și alimentează motoarele RS-25.
SLS va fi cea mai puternică rachetă din lume. Acesta va propulsa astronauții din capsula Orion în misiuni spațiale profunde, mai întâi înapoi pe Lună până în jurul anului 2021, apoi către un asteroid în jurul anului 2025 și apoi dincolo de Planeta Roșie în anii 2030 - obiectivul major al agenției NASA.
Lucrările de sudare în trepte de bază ale SLS se desfășoară în masivul de asamblare verticală (VAC) de 170 de metri înălțime la Michoud. Boeing este principalul contractant pentru etapa principală a SLS.
Pe 12 septembrie 2014, administratorul NASA Charles Bolden a dezvăluit oficial VAC ca cel mai mare sudor din lume la Michoud.
„Această rachetă este un schimbător de jocuri în ceea ce privește explorarea spațiului profund și va lansa astronauți ai NASA pentru a investiga asteroizii și a explora suprafața planetei Marte în timp ce deschide noi posibilități și pentru misiunile științifice”, a declarat administratorul NASA, Charles Bolden, în timpul ceremoniei de tăiere a panglicilor. la Michoud.
Fiecare dintre motoarele RS-25 generează aproximativ 500.000 de kilograme de tracțiune, alimentate de hidrogen lichid criogenic și oxigen lichid. Acestea sunt reciclate pentru utilizarea lor inițială ca motoare principale ale navetei spațiale
Pentru SLS vor opera cu 109% din putere, comparativ cu o utilizare de rutină de 104,5% în perioada navetei. Măsoară 14 picioare înălțime și 8 metri în diametru.
Echipa de suduri SLS a fost ocupată. Tehnicienii au montat deja o versiune de calificare a secțiunii de motoare din centrul de asamblare verticală de la Michoud. Mai târziu, anul acesta va fi expediat către Centrul de zbor spațial Marshall al NASA din Huntsville, Alabama, pentru a fi supus testării sarcinilor structurale.
În martie, au finalizat, de asemenea, sudarea unui articol de încredere a rezervorului de oxigen lichid la Centrul de Asamblare Verticală. Și în februarie au sudat articolul de încredere a rezervorului de hidrogen lichid.
Etapa de bază a SLS este alcătuită din cinci structuri majore: fusta înainte, rezervorul de oxigen lichid, intersecția, rezervorul de hidrogen lichid și secțiunea motorului.
Rezervoarele sunt asamblate prin îmbinarea componentelor cupole, inele și butoaie fabricate anterior în centrul de asamblare verticală printr-un proces cunoscut sub denumirea de sudare prin agitare prin frecare. Inelele se conectează și asigură rigiditate între cupole și butoaie.
Etapa de bază a SLS se bazează pe moștenire din Programul navetelor spațiale al NASA și se bazează pe rezervorul extern al navetei (ET). Toate cele 135 de unități de zbor ET au fost construite la Michoud în timpul programului de navetă de treizeci de ani.
Conform graficului actual, NASA intenționează să termine toate sudările pentru etapa principală - inclusiv încrederea, calificarea și hardware-ul de zbor - al rachetelor SLS-1 cândva în această vară.
Inginerii construiesc unități hardware de încredere și calificare pentru a verifica dacă echipamentul și procedurile de sudare funcționează exact așa cum a fost planificat.
„Încrederea va fi utilizată și în dezvoltarea procesului de aplicare a sistemului de protecție termică, care este spuma de izolare care oferă rezervorului culoarea portocalie”, spun oficialii NASA.
În total, propulsia SLS în prima etapă cuprinde cele patru motoare principale ale navetei spațiale RS-25 și o pereche de boostere de rachete solide de cinci segmente (SRB) îmbunătățite, de asemenea, derivate din navele cu patru impulsuri de segment.
Zborul test de fată al SLS / Orion este vizat cel târziu în noiembrie 2018 și va fi configurat în versiunea sa inițială de 70 de tone (77 de tone) cu o tracțiune ridicată de 8,4 milioane de lire sterline.
Între timp coloana vertebrală schelet sudată pentru misiunea Orion EM-1 a ajuns recent la Kennedy Space Center pe 1 februarie pentru dotarea cu toate sistemele și subsistemele necesare pentru zbor.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
