În iulie 2015, miliardarul rus Yuri Milner a anunțat crearea Descoperire Ascultă, un proiect care a durat un deceniu care ar conduce cel mai mare sondaj până în prezent pentru semne de comunicații extraterestre (ETI). Ca parte a organizației sale non-profit, Inițiative avansate, acest sondaj s-ar baza pe cele mai noi instrumente și software pentru a observa cele 1.000.000 de stele cele mai apropiate și 100 de galaxii cele mai apropiate.
Folosirea radiotelescopului Băncii Verzi din Virginia de Vest Asculta echipa de științe de la UC Berkeley observă astăzi stele îndepărtate de peste un an. Și în urmă cu mai puțin de o săptămână, au observat 15 rafale rapide de radio (FRB) provenind dintr-o galaxie pitică situată la trei miliarde de ani lumină. Conform unui studiu care a descris rezultatele lor, aceasta a fost prima dată când s-au observat că se repetă FRB provenind de la această sursă la aceste frecvențe.
Studiul echipei, intitulat „FRB 121102: Detectarea la o bandă de 4 - 8 GHz cu Breakthrough Listen backend la Green Bank”, a fost publicat recent în Telegraful Astronomilor. Condusă de Dr. Vishal Gajjar - un cercetător postdoctoral la Universitatea din California, Berkeley - echipa a efectuat un sondaj detaliat al FRB 121102. Această sursă repetată de FRB este localizată într-o galaxie pitică din constelația Auriga, la aproximativ 3 miliarde de ani lumină de pe Pământ. .
Pentru a clarifica, FRB-urile sunt scurte impulsuri luminoase de unde radio care sunt detectate periodic provenind din galaxii îndepărtate. Acest fenomen ciudat astronomic a fost detectat pentru prima dată în 2007 de Duncan Lorimer și David Narkovic folosind Telescopul Parkes din Australia. Pentru a onora descoperirea lor, FRB-urile sunt uneori denumite „explozii Lorimer”. Multe surse FRB au fost confirmate de atunci, unele dintre ele fiind repetate.
Sursa cunoscută sub denumirea de FRB 121101 a fost descoperită încă din 2 noiembrie 2012 de către astronomii care folosesc telescopul radio Arecibo. La acea vreme, a fost primul FRB descoperit; și până în 2015, a devenit primul FRB care a fost văzut repetând. Acest lucru a exclus în mod efectiv posibilitatea ca repetarea FRB să fie cauzată de evenimente catastrofice, care anterior au fost teoretizate.
Și în 2016, FRB 121102 a fost primul FRB care și-a identificat locația într-un asemenea grad încât galaxia sa gazdă să poată fi identificată. Ca atare, Asculta echipa de științe de la UC Berkeley a fost sigură că va adăuga FRB 121102 la lista lor de ținte. Și în primele ore ale zilei de sâmbătă, 26 august, Dr. Vishal Gajjar - cercetător postdoctoral la UC Berkeley - a observat FRB 121102 folosind radioclascul Green Bank (GBRT) din Virginia de Vest.
Folosind instrumentul Digital Backend de pe GBRT, Dr. Gajjar și Asculta echipa a observat FRB 121102 timp de cinci ore. Din aceasta, ele acumulează 400 de terabyți de date în întreaga bandă de frecvență de 4 până la 8 GHz, pe care apoi le-au analizat pentru semne de impulsuri scurte pe o gamă largă de frecvențe. Ceea ce au găsit a fost dovada a 15 impulsuri noi provenite de la FRB 121102, care au confirmat că se afla într-o stare recent activă.
În plus, observațiile lor au relevat că cea mai puternică dintre aceste 15 emisii s-a produs la aproximativ 7 GHz. Acest lucru a fost mai mare decât orice FRB repetat văzut până în prezent, ceea ce a indicat pentru prima dată că acestea pot apărea la frecvențe mai mari decât se credea anterior. Ultima, dar nu în ultimul rând, datele de înaltă rezoluție Asculta Echipa colectată este de așteptat să ofere informații valoroase asupra FRB pentru anii următori.
Acest lucru a fost posibil grație instrumentului Digital Backend de pe GBRT, care este capabil să înregistreze mai multe GHz de lățime de bandă simultan și să împărțească informațiile în miliarde de canale individuale. Acest lucru le permite oamenilor de știință să studieze proprietățile și spectrul de frecvență al FRB cu o precizie mai mare și ar trebui să conducă la noi teorii despre cauzele acestor emisii radio.
Deci chiar dacă aceste semnale speciale ar trebui să se dovedească nu să fie un indiciu al inteligenței extraterestre; Asculta încă împinge limitele a ceea ce este posibil cu astronomia radio. Și având în vedere asta Descoperire Listen este la mai puțin de doi ani în sondajul propus de zece ani, ne putem aștepta ca multe alte surse să fie observate și studiate în următorii ani. Dacă există dovezi despre ETI, suntem siguri că vom afla mai devreme sau mai târziu!
Și nu uitați să consultați acest videoclip al Telescopului Băncii Verzi și al sondajelor pe care le permite, cu amabilitatea lui Berkeley SETI:
