O navă anglo-saxonă îngropată pe malurile unui fluviu englez în onoarea unui rege din secolul al șaptelea transporta la bord o substanță rară, asemănătoare cu gudronul din Orientul Mijlociu.
Înmormântarea navei și alte movile de înhumare, situate pe un site numit Sutton Hoo, au fost găsite în urmă cu aproape 80 de ani de-a lungul râului Deben, în Anglia modernă. Nava transporta un tip de bitum, un asfalt pe bază naturală pe bază de petrol, care se găsește doar în Orientul Mijlociu.
"Descoperirea oferă dovezi suplimentare ale unor mărfuri prestigioase care călătoresc pe distanțe lungi în lumea medievală timpurie înainte de a fi reunite în această înmormântare", a scris autorul studiului Rebecca Stacey, un om de știință al Muzeului Britanic, într-un e-mail către Live Science.
Totuși, acest produs petrolier din Orientul Mijlociu nu a fost singura dovadă a contactului cu regiunile îndepărtate: un vas egiptean, un material textil din Orientul Mijlociu și obiecte de argint din Mediterana de Est au fost de asemenea găsite pe navă.
Cu toate acestea, este puțin probabil ca nava Sutton Hoo să-și ridice vreodată pânzele în Marea Roșie. În schimb, aceste obiecte prețioase s-au putut schimba mâinile de multe ori înainte de a ajunge pe țărmurile Angliei de Est.
„Această rețea intercontinentală a fost probabil cea mai mare parte a schimbului, cu obiecte tranzacționate sau trecute ca daruri diplomatice între lideri sau conducători cu statut înalt, poate trecând între mai multe seturi de mâini înainte de a ajunge în Regatul Anglian de Est”, a spus Stacey.
Descoperire surprinzătoare
Sutton Hoo, care a fost dezgropată pentru prima dată în 1939, a fost una dintre cele mai magnifice amenajări de înmormântare descoperite vreodată în Marea Britanie. Nava de 90 de metri lungime (27,3 metri) a făcut parte dintr-un complex uriaș de 18 movile de înmormântare separate în apropiere de Suffolk-ul modern, iar nava în sine era încărcată de comori opulente, inclusiv bijuterii din aur și granat, argintărie, monede și armuri. Mulți cercetători cred că nava a fost înmormântată pentru a-l onora pe regele Raedwald din Anglia de Est, care a murit în A.D. 624 sau 625, potrivit cercetătorilor studiului. Dacă trupul regelui a fost îngropat pe navă, arheologii cred că trebuie să fi fost mâncat complet de solul acid de-a lungul secolelor, au scris cercetătorii în studiu.
De-a lungul navei, arheologii au găsit bucăți de material carbonos negru, gândit de mult timp să fie Tar Stockholm, o substanță folosită pentru impermeabilizarea navelor. Barca în sine a prezentat dovezi de uzură și a navigat probabil râuri înguste și linii de coastă superficiale. Pentru înmormântare, oamenii au târât probabil Sutton Hoo la sute de metri spre interior din Deben, au raportat cercetătorii astăzi (30 noiembrie) în jurnalul PLOS ONE.
Stacey și colegii săi s-au împiedicat de noua descoperire în timp ce cercetau tauri în multe naufragii europene antice diferite. S-au referit la analiza chimică inițială a gudronului din anii 1960 și au realizat că tehnicile analitice s-au îmbunătățit dramatic de atunci.
Astfel, membrii echipei și-au făcut propria investigație folosind o serie de instrumente și tehnici mai noi, inclusiv separarea materialului în straturi, folosind undele de lumină reflectante pentru identificarea machiajului său chimic și măsurarea fracției izotopilor de carbon sau a versiunilor de carbon cu un număr diferit de neutroni, în material.
Echipa a fost pentru o surpriză: substanța asemănătoare cu gudronul de pe nava anglo-saxonă era de fapt bitum cu origini în Orientul Mijlociu. Deși nu este clar exact pentru ce a fost folosit, bitumul ar fi putut fi atașat inițial la un alt obiect, cum ar fi pielea sau lemnul, care s-au uzat de atunci, au scris autorii în lucrare.
"Există linii concentrice slabe intrigante pe suprafața unora dintre piesele de bitum care ar putea indica unde s-a aderat ceva transformat sau posibil că bitumul în sine a fost transformat pentru a-l contura într-un obiect", a spus Stacey.
Cu toate acestea, bitumul a fost de asemenea apreciat ca un tonic medicinal, astfel încât chiar și bucăți de bitum dur ar fi putut fi considerate ca fiind valoroase, a adăugat Stacey.
Deși vikingii sunt probabil cei mai faimoși oameni care și-au îngropat membrii societății cu statut înalt în nave, înmormântările navelor au fost frecvente în întreaga Europă de Nord timp de multe secole. Memorialele au onorat, de asemenea, indirect cultura maritimă. De exemplu, încă de acum 3.000 de ani, oamenii din Marea Baltică au construit nave de piatră pentru a-și onora stilul de viață al oceanului.
