Credit de imagine: ESA
La 8 iunie 2004, a fost semnat un acord între ESA și șapte state membre pentru a construi în comun o parte majoră a instrumentului MIRI, care va extinde considerabil capacitatea James Webb Space Telescope (JWST).
Acest acord marchează, de asemenea, un nou tip de parteneriat între ESA și statele sale membre pentru finanțarea și implementarea sarcinii utile pentru misiunile spațiale științifice.
MIRI, instrumentul cu infraroșu mediu, este unul dintre cele patru instrumente de la bordul JWST, misiunea programată să urmeze moștenirea Hubble în 2011. MIRI va fi construit în cooperare între Europa și Statele Unite (NASA), ambele în egală măsură contribuind la finanțarea sa. Optica MIRI, nucleul instrumentului, va fi asigurată de un consorțiu de institute europene. Conform acestui acord formal, ESA va gestiona și coordona întreaga dezvoltare a părții europene a MIRI și va acționa ca unică interfață cu NASA, care conduce proiectul JWST.
Acest lucru marchează o diferență față de misiunile științifice anterioare ale ESA. În trecut, finanțarea și dezvoltarea instrumentelor științifice au fost convenite de statele membre ESA participante pe baza unor aranjamente pur informale cu ESA. În acest caz, statele membre implicate în MIRI au convenit să garanteze formal nivelul necesar de finanțare pe baza unui acord internațional multilateral, care încă îi menține pe oamenii de știință în roluri cheie.
În ultimii ani, misiunile au devenit mai complexe și solicitante și mai costisitoare în cadrul unui buget tot mai strâns. De asemenea, aceștia necesită o expertiză din ce în ce mai specifică, care este răspândită în vasta comunitate științifică europeană. Drept urmare, o nouă procedură de management pentru coordonarea dezvoltării sarcinii utile a devenit o necesitate pentru a asigura finalizarea cu succes și în timp util a proiectelor spațiale științifice. Coordonarea ESA a consorțiului european MIRI reprezintă prima dată când a fost utilizată o astfel de abordare, care va fi aplicată la viitoarele misiuni ale Programului științific pe termen lung al ESA? „Cosmic Vision”. Pachetul tehnologic pentru LISA (LTP), misiune ESA / NASA pentru detectarea undelor gravitaționale, este deja pregătit în cadrul aceleiași scheme.
Sergio Volonte, coordonatorul ESA pentru misiunile de astrofizică și fizică fundamentală, comentează: „Sunt încântat de o astfel de realizare între ESA și statele sale membre. Cu MIRI vom începe o coordonare și mai eficientă în dezvoltarea instrumentelor noastre științifice, stabilind un nou cadru care să le sporească în continuare excelența.?
Telescopul spațial James Webb (JWST), este un parteneriat între ESA, NASA și Agenția spațială canadiană. Fost cunoscut sub denumirea de Next Generation Space Telescope (NGST), urmează să fie lansat în august 2011 și este considerat succesorul telescopului spațial Hubble NASA / ESA. Este de trei ori mai mare și mai puternic decât predecesorul său și este de așteptat să arunce lumină pe „Evul Întunecat al Universului” studiind Universul foarte îndepărtat, observând lumina infraroșie de la primele stele și galaxii care au apărut vreodată.
MIRI (Mid-Infrared Camera-Spectrograph) este esențială pentru studiul populației stelare vechi și îndepărtate; regiuni de formare a stelelor obscure; emisie de hidrogen de la distanțe de neconceput anterior; fizica protostarilor; și dimensiunile? centurii Kuiper? obiecte și comete slabe.
Pe lângă contribuția la MIRI, Europa prin ESA contribuie la JWST cu instrumentul NIRSPEC (Spectrograf multi-obiect infraroșu) (finanțat integral și gestionat de ESA) și, după cum a fost convenit în principiu cu NASA, cu lansatorul Ariane 5. Contribuția financiară a ESA la JWST va fi de aproximativ 300 de milioane de euro, inclusiv lansatorul. Instituțiile europene implicate în MIRI vor contribui la aproximativ 70 de milioane de euro.
Instituțiile europene care au semnat acordul MIRI cu ESA sunt: Centre Nationale des Etudes Spatiales (CNES), Institutul Danez de Cercetare Spațială (DSRI), Centrul Aerospațial German (DLR), Ministerul Educațional al Spaniei (MEC) , Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA), Consiliul de cercetare în fizică și astronomie a particulelor din Marea Britanie (PPARC) și Consiliul Spațial Național Suedez (SNSB).
Patru țări europene, Belgia, Danemarca, Irlanda și Elveția contribuie la MIRI prin participarea lor la programul de dezvoltare a experimentelor științifice (PRODEX) al ASE. Acesta este un program opțional, utilizat în principal de țările mai mici, prin care delegă ASE gestionarea finanțării pentru dezvoltarea instrumentelor științifice.
Livrarea către NASA a instrumentului MIRI urmează pentru luna martie 2009.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
