ORAȘUL SALTULUI - Mai mult de 30.000 de ani, permafrostul rece din nordul Rusiei a păstrat corpurile mici din două pui de leu de peșteră cu piele largă și cu pașă largă, unul dintre ele în stare aproape curată, a descoperit un nou studiu.
Cei doi cățeluși mumificați, porecliți Uyan și Dina după râul Uyandina unde au fost găsiți, aveau doar 1 săptămână când au murit, probabil striviți de „prăbușirea extinsă a sedimentelor din refugiu”, au scris cercetătorii studiului într-un rezumat al cercetarea lor Raportul a fost prezentat ca un afiș aici miercuri (26 octombrie) în cadrul reuniunii 2016 a Societății de Paleontologie a Vertebratelor.
„Au fost îndepărtați până la moarte”, a declarat co-cercetătorul Olga Potapova, curatorul colecțiilor de pe site-ul Mammoth din Hot Springs, Dakota de Sud.
Ultimul leu de peșteră cunoscut a trăit în ceea ce este acum Alaska acum aproximativ 14.000 de ani, a spus Potapova. Se știe puțin despre dezvoltarea leilor de peșteră de la puii la adulți, ceea ce face ca descoperirea să fie una extraordinară, pentru că le spune cercetătorilor despre cum au crescut acești pui antici în comparație cu rudele lor moderne, leul (Panthera leo).
De exemplu, corpul lui Uyan, care era mai intact decât cel al Dinei, cântărește aproximativ 6 kg. (2,8 kilograme), care este de aproximativ 4,6 lbs. (2,1 kg) mai greu decât un nou-născut modern, Potapova a spus Live Science. Ea a adăugat că, deoarece leii nou-născuți nu au caracteristici sexuale identificabile, nu este clar dacă Uyan și Dina erau bărbați sau femei.
Potapova a spus corpul lui Uyan de aproximativ dimensiunea unei pisici pentru adulți, cu o lungime de aproximativ 43 de centimetri. La aproximativ 3 cm (7 cm) lungime, coada puiului este doar aproximativ 23 la sută din lungimea corpului său, "care este semnificativ mai mică decât cea din lei moderni", ale căror cozi sunt aproximativ 60 la sută din lungimea corpului lor, a spus Potapova.
Mai mult, picioarele lui Uyan încă trebuiau să crească suficient de mult pentru mers, dar cel mic ar putea să se târască, a spus Potapova. Pothanova a remarcat că Uyan era o cățelușă cu blană, cu blană de aproximativ 3 cm (3 cm) lungime pe corp.
Dina și Uyan erau atât de mici, încât probabil nu au putut vedea încă, a spus Potapova. "Pleoapele Dinei erau strâns închise, în timp ce în Uyan, ochiul stâng era închis, dar pleoapele drepte erau poziționate puțin în afară", a scris Potapova pe afiș. Cu toate acestea, nu este clar dacă pleoapele drepte ale lui Uyan erau deja deschise când animalul a murit sau dacă s-au deschis postmortem, a spus Potapova.
Dar leii moderni nu deschid ochii timp de două-trei săptămâni după naștere și nici măcar nu se pot vedea corect încă o săptămână după aceea. Deci, având în vedere vârsta fragedă a lui Uyan la momentul morții, este posibil ca ochii animalului să fie închise când a murit, a spus Potapova.
Canini de leu de peșteră
În puii de leu modern, dinții de lapte (bebeluș) izbucnesc atunci când puiul are aproximativ 3 săptămâni, iar caninii permanenți îi înlocuiesc când puiul are aproximativ 3 luni. Cu toate acestea, o tomografie computerizată (tomografie computerizată) a lui Uyan și Dina a arătat că, deși puii erau încă fără dinți, dinții de lapte și canine deja erupeau sub linia gingiilor la ambele animale.
„Dezvoltarea avansată a dentiției lui Uyan indică faptul că dinții de lapte au fost probabil să fie vărsate mai curând, posibil la 2 luni”, au scris cercetătorii în afiș.
Cu toate acestea, pentru că puii erau încă fără dinți, probabil că s-au hrănit cu suptul laptelui de la mama lor. Stomacul lui Uyan era gol, dar o tomografie a intestinului a arătat că probabil că puiul avea lapte cu doar câteva ore înainte de moarte, a spus Potapova.
Alături de mumiile leului de peșteră, care au trăit în urmă cu 29.000 - 57.000 de ani, cercetătorii au descoperit și oase de aproximativ aceeași vârstă aparținând unui mamut lănos, bizon de stepă, ren și lup, împreună cu două cranii mari de urs brun pe malurile Uyandina , A spus Potapova. Cu toate acestea, aceste oase au fost colectate la aproximativ un an de la descoperirea puiilor, astfel încât aceste fosile ar putea să nu provină din același loc în care au fost găsiți puii.
Găsirea leului de peșteră este „fantastică”, a declarat co-autorul studiului Beth Shapiro, profesor asociat la Departamentul de Ecologie și Biologie Evoluționară de la Universitatea din California, Santa Cruz.
Dar, în ciuda conservării impresionante a mumiei, ADN-ul lor este „într-o stare groaznică” și nu va fi posibil să le cloneze, așa cum a propus o echipă de oameni de știință din Coreea de Sud, Shapiro a declarat la Live Science.
O echipă internațională de paleontologi și genetici studiază Uyan și Dina. Instituțiile includ Academia Yakutiană de Științe din Rusia; site-ul Mamut al izvoarelor calde; Universitatea din California, Santa Cruz; și Universitatea din Groningen din Olanda. Studiul nu a fost încă publicat într-un jurnal revizuit de la egal la egal.
