Astronomii caută planete în jurul altor stele, dar caută și condițiile în care s-ar putea forma planetele chiar acum. O echipă de astronomi japonezi au găsit cel mai ușor disc stelar văzut vreodată - un loc unde s-ar putea forma planete de dimensiunea Pământului.
Folosind puternicul telescop Subaru, situat pe vârful Mauna Kea din Hawaii, o echipă de astronomi de la mai multe universități japoneze au rezolvat un disc ușor de material în jurul unei stele din apropiere și relativ mică, numită FN Tau. Probabil că are doar 100.000 de ani și conține doar o 1/10 din masa propriului nostru Soare.
Imaginarea discurilor circumstanțiale în jurul stelelor nou formate este dificilă, deoarece acestea pot fi atât de slabe. Este mai greu când steaua însăși este ușoară, iar discul este ușor. Toate discurile văzute până în prezent au fost în jurul unor stele asemănătoare Soarelui. Până acum, cel mai ușor disc era încă de 7 ori mai masiv decât FN Tau.
În FN Tau, astronomii raportează că ne uităm la disc aproape față. Raza sa este de aproximativ 260 de unități astronomice (fiecare UA este distanța de la Pământ la Soare). Și pe măsură ce discurile merg, este relativ lipsită de caracteristici, fără anomalii, inele, spirale, etc. Dar există planete care pândesc în disc?
Astronomii vor să știe ce tipuri de planete ar putea forma dintr-un disc ca acesta. Cu un disc ușor la o cantitate totală de greutate este mult mai mică. Acest lucru ar face un disc mai gros pe măsură ce vă îndepărtați de stea. În locul planetelor asemănătoare lui Jupiter, prezentate până acum în sondajele extrasolare ale planetelor, acest mediu ar putea de fapt să ofere o șansă mai bună de a răspunde planetele de masă ale Pământului.
Conform calculelor lor, acest disc ar trebui să poată forma planete mai ușoare decât Pământul în termen de 30 de unități astronomice ale stelei părinte. Cercetătorii speră să facă observații de urmărire cu un instrument de comisie nou atașat la telescopul Subaru. HiCIAO va putea rezolva structura detaliată a discurilor și va analiza dimensiunea și compoziția prafului.
Și aceste observații ar putea ajuta cercetătorii să știe dacă FN Tau este un candidat pentru formarea planetară.
Sursa originală: Comunicat de presă al telescopului Subaru
