Vara nu ar fi completă fără o călătorie pe țărmurile nisipoase ale unui ocean, golf, lac sau râu. Pe măsură ce lucrurile zemoase intră între degetele de la picioare, vă puteți întreba de ce plajele sunt întinse de nisip și de ce arată și simte nisipul așa.
Și apoi din nou, s-ar putea să nu - nu ați venit la plajă gândi, ai? Dar pentru cei cu o dispoziție cerută, o plajă de nisip este, în esență, unde roca pulverizată, rezistentă, împreună cu unele fragmente de creaturi scoase și alte biote au adunat, aruncate de valuri și ca sedimente din zonele interioare.
„Nisipul este practic materialul pe care îl obțineți atunci când obțineți o defalcare a rocilor, atunci când rocile se meteorizează și se descompun de-a lungul a sute de mii și milioane de ani”, a spus Jeff Williams, om de știință emerit senior al Centrului Științific Woods Hole.
Nisipul se rumeneste
Nu toate mineralele stâncoase sunt construite în egală măsură pentru a dura. Astfel, în timp, procesul de intemperii produce anumite compoziții comune pentru nisip, deoarece materialele mai puternice persistă.
"Unele dintre minerale sunt foarte instabile și se descompun, în timp ce altele, cum ar fi feldspatul, cuarțul și hornblendele sunt mai stabile", a spus Williams. „Sunt minerale mai dure, mai rezistente și, de aceea, tind să rămână în urmă”.
Aceste minerale - abundente în scoarța terestră - sub formă de pământ constituie o mulțime de particule de nisip care cuprind plaje. „Probabil cea mai comună compoziție ar fi nisipul de cuarț cu unele feldspat”, a spus Williams.
Această formulă minerală oferă plajelor un fel de ten tipic, bine, de „plajă”, de un maro deschis, care se găsește în multe locuri din Statele Unite continentale și din alte părți. "Pata de fier pe cuarț și oxidul de fier de pe feldspat conferă nisipului această culoare bronzată sau maronie, dar acest lucru variază foarte mult", a declarat Williams pentru LiveScience.
Într-adevăr, fiecare plajă este, în esență, un produs al mediului său regional și local și este în consecință unică.
„Nisipul de pe fiecare plajă este ca o amprentă - este unic pentru plaja specială unde o găsești”, a spus Williams. "Compoziția, culoarea și dimensiunea unică a nisipului sunt un rezultat al rocilor sursă din care a provenit, dar și un rezultat al proceselor de coastă care modifică nisipul pe perioade lungi de timp."
Exemple ale acestor procese includ tipurile de valuri și curenți dintr-o zonă, precum și istoricul nivelului mării pentru coasta respectivă.
Un curcubeu nisipos
Toate aceste variabile se împletesc pentru a crea plaje cu aspect sălbatic, în funcție de locație. De exemplu, în panhandle-ul din Florida, a remarcat Williams, nisipul este adesea foarte alb, datorită conținutului ridicat de cuarț în feldspat și hornblende.
Mai departe spre sud în jurul Miami, nisipul are tendințe destul de albe, dar dintr-un motiv complet diferit: o cantitate semnificativă de particule de nisip sunt formate din carbonat de calciu sau bucățele minuscule de cochilii fragmentate din viața mării.
Regiunile tropicale au mai mult acest nisip derivat din cochilie decât regiunile temperate, unde nisipul este în mare parte bazat pe silice sub formă de cuarț.
Williams a indicat câteva alte exemple îngrijite. „Multe dintre plajele din Bermuda nu au doar nisip alb, dar au și particule de nisip roz sau roșiatice”, a spus el. La originea acestei faimoase colorații se află resturile unor creaturi minuscule, unicelulare numite Foraminifera, care au cochilii roz sau roșiatice.
Între timp, Hawaii este binecunoscută pentru plajele sale cu nisip negru, rezultatul unor roci vulcanice întunecate din pământ. Unele plaje de pe Insula Mare din Hawaii au chiar o tentă verzuie, datorită prezenței olivinei minerale.
Plaja veche, plajă nouă
Ca o idee finală de nisip, ia în considerare faptul că nisipul de pe majoritatea plajelor noastre, în special de pe coasta de est și de golf, este destul de vechi: aproximativ 5.000 de ani sau cam așa ceva, a spus Williams. Foarte puțin nisip nou ajunge pe coastă în zilele noastre din interiorul continental, așa cum a fost odată.
Construirea de drumuri, baraje și așa mai departe, este un motiv. „Dezvoltarea de-a lungul coastei împiedică transportul nisipului din interior spre coastă”, a spus Williams.
Celălalt motiv principal este o creștere generală a nivelului mării în ultimii aproximativ 12.000 de ani, care a inundat văile râurilor și a creat estuare mari precum Charleston Harbour, Golful Chesapeake, Golful Delaware și râul Hudson. Capcana acestor estuare ar fi nisip înainte să ajungă pe coastă, a explicat Williams.
Ca legătură, eroziunea plajelor mai ales după furtuni majore necesită adesea proiecte de hrănire a plajei sau reînnoire. Nisipul este dragat din larg și depus pe linia de coastă pentru a reconstrui imobiliare pierdute.
Williams a menționat că aceste proiecte, deși de multe ori au succes, trebuie să se confrunte cu diferitele caracteristici ale nisipului pe care le putem ajunge chiar și în imediata apropiere. „Trebuie să acorde o atenție atentă esteticii”, a spus Williams. „Oamenilor le place să aibă același fel de material pe plajă ca plaja autohtonă.”
