Subrahmanyan Chandrasekhar, sau Chandra, a fost un prodigiu pentru copii în India. Îndepărtat de la excelarea la școala universitară din adâncurile Indiei, a intrat în clipa rece și umedă a Universității Cambridge. Cu puțini compatrioți și puțină experiență în modalitățile de raportare a universității engleze, a încercat tot posibilul să adauge ceva util. Excelent la matematică și dorind să facă o notă, a intrat în câmpul relativ nou al astrofizicii. În special, el a stabilit o bază matematică pentru degenerarea stelelor. Problema, desigur, a fost că, la moartea unei stele prea mari, matematica a arătat că o imploziune cu moarte ar duce la o cantitate infinită de masă într-un volum neglijabil. Deoarece fizicienii au acceptat că natura aborrează vacuumele și infinitele, nimeni nu a susținut rezultatele lui Chandra, chiar dacă au fost de acord cu matematica. Numai 40 de ani mai târziu, cu avansuri în cunoaștere, împreună cu depistarea semnăturilor găurilor negre din spațiu, Chandra a fost reivindicată. Deși a trăit să vadă acest rezultat, având în vedere umbragul inițial, în special din partea lui Sir Arthur Eddington, Chandra a fost mai puțin mulțumit.
Aducerea dimensiunii umane în descoperirea științifică poate fi fascinantă. Arthur Miller înfățișează acest lucru în momentul în care a prezentat recenzia sa despre recepția calculelor lui Chandra pentru degenerarea piticilor albi. Chandra era un nou absolvent „umed în spatele urechilor” care credea în metoda științifică pentru stabilirea sau respingerea teoriilor. În acest sens, Miller arată că Chandra a întâlnit o rezistență formidabilă și conjecturală din partea expertului mondial acceptat și a colegului astrofizician Cambridge, Sir Arthur Eddington. Miller recuperează detalii din documentația originală arătând modul în care Chandra a avut sprijinul verbal de la cei mai mulți, dacă nu chiar toți cei mai importanți practicieni ai domeniului precum Bohr, Dirac și Pauli. Dar nimeni nu a scris vreun sprijin pentru Chandra, pentru îngrijorare, așa cum a spus Miller, de a traversa Eddington.
După cum reiese din peste 50 de pagini de material referit, Miller oferă detalii credibile despre întâmplările de acum 70 de ani. El a fost împiedicat de faptul că moșia lui Sir Arthur Eddington i-a distrus cu mult timp aproape toate actele personale. În plus, Chandra a lucrat de obicei solo, așa că puțini alții ar putea oferi descrieri ale personajului său. Din această cauză, Miller dedică un singur capitol lui Chandra, care descrie primii ani, în timp ce altul descrie cele ale lui Eddington. Astfel, el compensează lipsa informațiilor personale, oferind detalii despre multe alte persoane care au continuat să completeze puzzle-ul cu privire la găurile negre. Adesea, o pagină sau două vor oferi experiențe personale, cum ar fi timpul lui Karl Schwarzschild în primele linii, sau Yakov Zel’dovich jucând captura cu o minge de medicament. Uneori pleacă departe, incluzând anecdote de navetiști care au parcurs lungul drum spre Los Alamos printr-un bar din Mexic. Cu toate acestea, aceste fragmente adaugă o culoare plăcută acestei sinopsi istorice. Ca atare, centrul cărții conține mai mult o serie de personalități și contribuțiile lor, decât relevanță pentru Chandra și Eddington.
Din această cauză, Miller se bazează puțin pe postul său inițial potrivit căruia nemulțumirea lui Eddington față de prezentarea lui Chandra din 1935 a menținut domeniul astrofizicii în urmă cu 40 de ani. Mai degrabă, Miller, în capitolele ulterioare, indică faptul că Chandra a menținut o producție voluminoasă de matematică extrem de apreciată, obținând majoritatea premiilor de top care s-au acumulat într-un premiu Nobel. Mai departe, Miller arată un progres constant în astrofizică. Aceasta este, deși speculațiile matematice ale lui Chandra nu au fost acceptate, experimentatorii au promovat înțelegerea noastră. Se pare că Miller a unit două idei într-o singură carte. Unul examinează interacțiunea dintre Eddington și Chandra. Celălalt analizează etapele cronologice în astrofizică, în special în ceea ce privește degenerarea stelelor. Suma este o istorie personală a astrofizicii de la sfârșitul secolului al XX-lea, cu un accent deosebit pe doi colaboratori timpurii.
Unii oameni au în mod natural cadouri care se pretează la explicații științifice. Cu toate acestea, oamenii vin cu o suită completă de personalități mai puțin decât stelare. Ca atare, teoreticienii pot avea un timp foarte dur până când practicienii vor prinde din urmă. Arthur Miller în Imperiul Stelelor descrie timpul de încercare al lui Subrahmanyan Chandrasekhar care credea în găurile negre cu mult înainte de apariția oricărei probe. Dar Miller arată cum experimentatorii au prins acest teoretician care privea până acum înaintea tuturor celorlalți.
Recenzie de Mark Mortimer
