Poate că este prea curând pentru o petrecere milă, dar schimbările profunde ale mărimii și proeminenței lui Jupiter Marea pată roșie (GRS) în ultimii 100 de ani m-a îngrijorat. După inelele lui Saturn, marele ochi sângeros al lui Jupiter este unul dintre cele mai emblematice obiective astronomice.
Această furtună titanică, precum uraganul, a fermecat pământeni de când Giovanni Cassini a descoperit-o pentru prima dată la mijlocul anilor 1600. Nepoții noștri își vor întoarce telescoapele spre Jove doar pentru a vedea un oval roz pal, ca atâția alții care se plimbă în zona tropicală sudică a planetei?
Poate.
O imagine inspirată a determinat acest trist tren de gândire. Astrofotograf din Marea Britanie Damian Peach a venit cu un mod ideal de a înfățișa cum ar arăta GRS acum pentru noi dacă l-am putea vedea așa cum era în 1890, acum 125 de ani. Au fost zilele de glorie pentru „Ochiul lui Jupiter”, deoarece Cassini îi plăcea să o numească. Cu un diametru de 3600 km, cu un diametru de 22,370 mile, GRS a cuprins aproape trei Pământuri lățime. Ce priveliște trebuie să fie în aproape orice telescop.
Peach a comparat măsurătorile Spotului în fotografii alb-negru făcute la Observatorul Lick în California, în 1890-91, cu o fotografie pe care a făcut-o pe 13 aprilie a acestui an. Apoi și-a manipulat datele din 13 aprilie folosind fotografiile Lick și WINJUPOS (Programul de măsurare a caracteristicilor Jupiter) pentru a potrivi cu atenție furtuna la dimensiunile și aspectul ei de acum 125 de ani. Voila! Acum avem o idee bună despre ceea ce ne-a lipsit când ne-am născut prea târziu.
„Cu un secol în urmă, merită cu adevărat numele său!” a scris Peach.
Micșorarea Marelui Punct Roșu nu este o veste de ultimă oră. Tu citiți despre asta aici în Space Magazine în urmă cu mai mult de un an. Înainte de aceasta, observatorii lui Jupiter se muiau de ani buni că trăsătura de o dată ușoară devenise anemică și nu aproape la fel de evidentă ca odată amintită. Astronomii urmăresc scăderea sa din anii '30.
Asta nu înseamnă că va dispărea neapărat, deși dacă s-ar fi întâmplat - cel puțin temporar - nu ar fi prima dată. Spotul a dispărut în anii 1680 doar pentru a reapărea în 1708. Ca nori și fronturi meteorologice care mențin lucrurile pline de viață pe Pământ, atmosfera lui Jupiter gătește constant noi surprize. Întreaga centură ecuatorială de sud, una dintre cele două cele mai proeminente „dungi” ale lui Jupiter, a luat cel puțin un concediu De 17 ori de la inventarea telescopului, ultima în 2010.
Poate că ar trebui să răspundem întrebării? Cum a reușit Punctul Roșu să dureze atât de mult? Uraganele de pe Pământ au vieți măsurate în zile, în timp ce acest vârtej vârtej este de aproximativ sute de ani. Orice număr de lucruri ar fi trebuit să-l ucidă: pierderea de energie prin radiații de căldură în spațiul exterior sau turbulența care produce energie din fluxurile de jet din apropiere. Dar Ochiul persistă. Deci, ce îl menține în viață? Astronomii cred că furtuna ar putea câștiga energie prin devorarea unor vârtejuri mai mici, acele mici puncte albe și ovale pe care le vedeți în fotografiile de înaltă rezoluție ale planetei. Vânturile verticale care transportă gaze fierbinți și reci în și în afara locului pot, de asemenea, să-și refacă vigoarea.
Doar în caz că dispare pe neașteptate, aruncă o ultimă privire în acest sezon de observare. Jupiter este în prezent coborât pe cerul de vest, pe măsură ce se apropie de Venus pentru marea sa conjuncție 30 iunie. Mai jos sunt momente (Central Daylight sau CDT) când traversează sau tranzitează meridianul central al planetei. GRS va fi cel mai ușor de văzut pentru un interval de 2 ore începând cu o oră înainte de orele arătate. Se află în emisfera sudică a planetei, la sud de faimoasa Centură Ecuatorială de Sud. Adăugați o oră pentru ora estică; scade o oră pentru munte și două ore pentru Pacific. O listă completă a timpilor de tranzit poate fi găsită AICI.
* 13 iunie la 8:58 p.m.
* 18 iunie la 12:16 a.m.
* 18 iunie la 8:08 p.m.
* 20 iunie la 21:47 p.m.
* 22 iunie la 11:26 p.m.
* 25 iunie la 20:57 p.m.
* 27 iunie la 10:36 p.m.
