Ötzi the Iceman, cea mai veche mumie din Europa, a suferit probabil o vătămare la cap înainte de a muri cu aproximativ 5.300 de ani în urmă, potrivit unei noi analize proteice a țesutului său cerebral.
Încă de când o pereche de drumeți s-au împiedicat de corpul său înghețat și bine conservat din Alpi în 1991, Ötzi a devenit unul dintre cele mai studiate exemplare umane antice. Fața lui, ultima masă, îmbrăcămintea și genomul au fost reconstruite - toate contribuind la o imagine a lui Ötzi ca un agricultor tatuat, de 45 de ani, tatuat, care era originar din Europa Centrală și suferea de boli de inimă, dureri articulare, cariile dentare și probabil boala Lyme înainte de a muri.
Niciuna dintre aceste condiții nu a dus însă direct la dispariția sa. O rană dezvăluie că Ötzi a fost lovit în umăr cu o săgeată mortală care străpungea artera, iar o masă nedigerată în stomacul lui Iceman sugerează că a fost ambuscată, spun cercetătorii.
Cu câțiva ani în urmă, o scanare CAT a prezentat pete întunecate în partea din spate a cerebrumului mumiei, ceea ce indică Ötzi a suferit și o lovitură la cap care i-a bătut creierul pe spatele craniului în timpul atacului fatal.
În noul studiu, oamenii de știință care au analizat probe de țesut cerebral de dimensiuni diferite din cadavru au găsit urme de celule de sânge cheagate, ceea ce sugerează că Ötzi a suferit o vânătăi în creierul său cu puțin timp înainte de moartea sa.
Dar mai există o bucată din misterul omorului neolitic care rămâne nesoluționat: nu este clar dacă vătămarea creierului lui Ötzi a fost cauzată de faptul că a fost lovit peste cap sau de căderea după ce a fost lovită cu săgeata, spun cercetătorii.
Studiul s-a concentrat pe proteine găsite în două probe de creier din Ötzi, recuperate cu ajutorul unui endoscop controlat de computer. Din 502 proteine diferite identificate, 10 au fost legate de sânge și coagulare, au spus cercetătorii. De asemenea, au gasit dovezi ale unei acumulari de proteine legate de raspunsul la stres si vindecarea ranilor.
Un studiu separat din 2012 detaliat în Journal of the Royal Society Interface a analizat globulele roșii ale mumiei (cele mai vechi identificate vreodată) dintr-o probă de țesut prelevată din rana lui Ötzi. Cercetările au arătat urme ale unei proteine coagulare numită fibrină, care apare în sângele uman imediat după ce o persoană suferă de o rană, dar dispare rapid. Faptul că era încă în sângele lui Ötzi când a murit sugerează că nu a supraviețuit mult după rănire.
Proteinele sunt mai puțin sensibile la contaminarea mediului decât ADN-ul și, în cazul mumilor, pot dezvălui ce tipuri de celule produceau corpul în momentul morții. O analiză proteică a unei fete Incan, în vârstă de 15 ani, sacrificată în urmă cu 500 de ani, a dezvăluit recent că avea o infecție bacteriană pulmonară în momentul morții sale.
"Proteinele sunt jucătorii decisivi în țesuturi și celule, iar ei conduc cele mai multe procese care au loc în celule", a spus Andreas Tholey, un om de știință din cadrul Universității Kiel din Germania și cercetător al noului studiu Ötzi, a declarat într-un comunicat.
„Identificarea proteinelor este, așadar, cheia pentru înțelegerea potențialului funcțional al unui anumit țesut”, a adăugat Tholey. „ADN-ul este întotdeauna constant, indiferent de locul în care își are originea în organism, în timp ce proteinele oferă informații precise despre ceea ce se întâmplă în anumite regiuni din corp.”
În plus față de proteinele legate de coagulare, Tholey și colegii au identificat, de asemenea, zeci de proteine cunoscute ca fiind abundente în țesutul creierului în probele de la Ötzi. O analiză microscopică a scos la iveală structuri de celule neuronale bine conservate, au spus cercetătorii.
"Investigarea țesutului mumificat poate fi foarte frustrant", a declarat autorul studiului și microbiologul Frank Maixner, al Academiei Europene din Bolzano / Bozen (EURAC), într-un comunicat. "Eșantioanele sunt adesea deteriorate sau contaminate și nu dau neapărat rezultate, chiar și după mai multe încercări și folosind o varietate de metode de investigare. Când credeți că am reușit să identificăm modificările efective ale țesuturilor la un om care a trăit acum 5.000 de ani, pot începe să înțelegem cât de mulțumiți suntem ca oameni de știință că am persistat cu cercetările noastre după multe încercări nereușite. "
Cercetările lor au fost detaliate în revista Cellular and Molecular Life Sciences.
