Arătând aproape ca un zambac cosmic, această imagine este altceva decât o floare rece, de primăvară ... este un portret al unui nor de gaz enorm care radiază la mai mult de șapte milioane de grade Kelvin și cuprinde două galaxii în spirală care fuzionează. Această imagine combinată strălucește în violet din informațiile cu raze X Chandra și este înfrumusețată cu seturi optice de la Telescopul spațial Hubble. Străluiește peste 300.000 de ani-lumină de spațiu și conține masa de zece miliarde de Soare. De unde a venit? Cercetătorii teoretizează că a fost cauzată de o agitație de formare a stelelor care poate dura până la 200 de milioane de ani.
Ceea ce privim este cunoscut în termeni astronomici drept „halo” - o coroană glorioasă care se află într-un sistem galactic catalogat ca NGC 6240. Acesta este locul unui set de interacțiuni de galaxii în spirală care seamănă strâns cu propria noastră Calea Lactee - fiecare cu o gaură neagră super-masivă pentru o inimă. Se presupune că găurile negre sunt îndreptate unul spre celălalt și se pot combina într-o zi pentru a crea o gaură neagră și mai incredibilă.
Cu toate acestea, nu toate aceste imagini dezvăluie. Nu numai că această pereche de galaxii se combină, dar însăși actul împerecherii lor a făcut ca gazele colective să fie „agitate violent”. Acțiunea a provocat o erupție a nașterii stelare care s-ar fi putut întinde pe o perioadă de cel puțin 200 de milioane de ani. Acesta nu a fost un eveniment liniștit ... În acea perioadă, cea mai masivă dintre stele a fugit de pepiniera stelară, evoluând într-un ritm rapid și răsuflând ca evenimente de supernove. Potrivit comunicatului, astronomii care au studiat acest sistem susțin că ritmul rapid al supernovelor ar fi putut expulza cantități numeroase de elemente semnificative precum oxigen, neon, magneziu și siliciu în plicul gazos creat de interacțiunea galactică. Rezultatele lor arată că acest gaz îmbogățit s-ar fi putut extinde și s-a combinat cu gazul răcitor deja prezent.
Acum, introduceți un interval de timp lung. În timp ce a existat o eră extinsă a formării stelelor, este posibil să fi fost explozii mai dramatice și mai scurte ale creației stelare. „De exemplu, cea mai recentă explozie de formare de stele a durat aproximativ cinci milioane de ani și s-a produs acum aproximativ 20 de milioane de ani în perioada de timp a Pământului.” spun autorii lucrării. Cu toate acestea, aceștia sunt de asemenea subliniați că impulsurile rapide ale formării stelelor pot să nu fi fost singurul producător de gaze fierbinți.
Poate că într-o bună zi aceste două galaxii spirală interactive își vor încheia performanța ... sfârșind ca galaxie eliptică bogată și tânără. Este un act care va dura milioane de ani până la finalizare. Va rămâne gazul - sau se va pierde în spațiu? Indiferent de răspunsul final, imaginea ne oferă o ocazie de a observa un eveniment care a dominat Universul timpuriu. A fost o perioadă „când galaxiile erau mult mai strânse între ele și se contopeau mai des”.
Sursa povești originale: Comunicat de presă al Observatorului de raze X.
