Există puține lucruri în astronomie, care sunt mai inspirate și mai vrăjitoare decât nașterea unei stele. Cu toate acestea, există un anumit grad de ghicire și șansă când vine vorba despre locurile unde se vor naște stelele și ce fel de stele vor deveni. De exemplu, în timp ce unele stele sunt stele de câmp unice (precum Soarele nostru), altele se formează în grupuri de două (binare) sau mai multe, uneori mult mai mult. Aceasta este ceea ce este cunoscut sub numele de Star Cluster, prin definiție, un grup de stele care împărtășesc o origine comună și sunt legate gravitațional pentru o anumită perioadă de timp.
Există două categorii de bază ale grupurilor de stele: grupuri de stele Globular și Open (aka Galactic). Grupurile globulare sunt grupări de stele aproximativ sferice care variază de la 10.000 la câteva milioane de stele împachetate în regiuni cuprinse între 10 și 30 de ani lumină. De obicei, sunt formate din stele foarte vechi de Populație II - care sunt cu doar câteva sute de milioane de ani mai tinere decât universul în sine - și sunt în mare parte galbene și roșii. Pe de altă parte, clusterele deschise sunt foarte diferite. Spre deosebire de globulele distribuite sferic, grupurile deschise sunt limitate la planul galactic și se găsesc aproape întotdeauna în brațele spirale ale galaxiilor. În general sunt alcătuite din stele tinere, cu o vechime de câteva zeci de milioane de ani, cu câteva excepții rare, care sunt la fel de vechi ca câteva miliarde de ani. Grupurile deschise conțin, de asemenea, doar câteva sute de membri într-o regiune de până la aproximativ 30 de ani-lumină. Fiind mult mai puțin dens populate decât grupurile globulare, acestea sunt mult mai puțin strâns legate gravitațional și, în timp, vor deveni perturbate de gravitatea norilor moleculari uriași și a altor clustere.
Grupurile de stele sunt utile în special astronomilor, deoarece oferă o modalitate de a studia și modela evoluția stelară și vârstele. Prin estimarea vârstei grupurilor globulare, oamenii de știință au reușit să obțină o imagine mai exactă a vârstei universului, situându-l la aproximativ 13 miliarde de ani. În plus, se crede că locația grupurilor de stele și a galaxiilor este o bună indicație a fizicii universului timpuriu. Aceasta se bazează pe aspecte ale teoriei Big Bang, unde se crede că imediat după evenimentul de creație, după o perioadă de distribuție relativ omogenă; materia cosmică a gravitat lent până la zone cu concentrație mai mare. În acest fel, grupurile de stele și poziția galaxiilor oferă o indicație a locului în care materia era mai dens distribuită când universul era încă tânăr.
Câteva exemple populare de ciorchini de stele, multe dintre ele fiind vizibile cu ochiul liber, includ Pleiadele, Hyades, Clusterul Beehive și pepiniera de stele din Nebula Orion.
Am scris multe articole despre clusterul pentru stele pentru Space Magazine. Iată un articol despre un grup de stele masiv descoperit și iată câteva imagini de fundal uimitoare ale clusterului de stele.
Dacă doriți mai multe informații despre stele, consultați comunicatele de știri ale Hubblesite despre stele și aici este pagina de start a stelelor și galaxiilor.
Am făcut multe episoade cu roluri de astronomie despre vedete. Ascultați aici, episodul 12: De unde vin bebelușii?
surse:
http://en.wikipedia.org/wiki/Star_cluster
http://universe-review.ca/F06-star-cluster.htm
http://outreach.atnf.csiro.au/education/senior/astrophysics/stellarevolution_clusters.html
http://www.sciencedaily.com/articles/s/star_cluster.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Stellar_populations#Populations_III.2C_II.2C_and_I
http://www.sciencedaily.com/articles/g/galaxy_formation_and_evolution.htm
