Administrația Spațială Națională a Chinei (CNSA) a îndeplinit săptămâna trecută (joi 3) o faza istorică prin aterizarea unei misiuni robotizate pe „partea întunecată” a Lunii. Cunoscut ca Chang'e-4 misiune, această combinație lander-rover va explora Bazinul Polului Sud-Aitken al Lunii ca parte a efortului continuu al Chinei de a conduce explorarea lunară.
Scopul final este să deschidă calea către o eventuală misiune echipată care va vedea astronauții chinezi să aterizeze pe Lună pentru prima dată. Iar vineri, 4 ianuarie (ora Beijingului), CNSA a anunțat că personalul științific și tehnic al misiunii a efectuat verificări de ultimă oră înainte de Yutu-2 („Jade Rabbit-2”) rover a debarcat de pe lander pentru a începe explorarea suprafeței lunare.
Diferitele sarcini științifice ale misiunii au fost, de asemenea, verificate și verificate înainte ca rover-ul să ia la suprafață. Aceasta a inclus cele trei antene radio, care au fost desfășurate la 04:00 pm ora Beijing la 4 ianuarie (03:00 am EDT; 12:00 am PDT în 3 ianuarie). Apoi au stabilit o legătură în sus cu satelitul releu (Queqiao) care va permite debarcatorului și roverului să comunice cu controlorii de misiune de pe Pământ.
De asemenea, controlorii au avut timp să implementeze panourile solare ale rover-ului și să verifice dacă sarcina științifică a misiunii (în total, șapte instrumente și camere) sunt în stare de funcționare. Pe lângă instrumentele moștenite de la Chang'e-3 misiune există, de asemenea, trei instrumente noi, care sunt rezultatul colaborărilor internaționale.
Printre acestea se numără neutronii Lander și dozimetria (LND), care vor fi responsabili de explorarea mediului de radiații din vecinătatea terenului; Advanced Small Analyzer for Neutrals (ASAN), care va măsura spectrele de energie ale atomilor neutri energetici originari din ionii de vânt solari reflectați; și Explorer-ul de frecvență scăzută Olanda-China (NCLE) de pe satelitul releu Queqiao.
Odată finalizate aceste verificări, Yutu-2 rover a ieșit de pe lander la 10:22 pm ora locală (09:00 EDT; 06:00 am PDT). Aterizatorul a făcut apoi o serie de imagini care arătau roverul care se rostogolea pe suprafața lunară și apoi se oprește într-un punct nu departe de locul de aterizare. Rover a început apoi să efectueze operațiuni științifice în această locație, care este primul punct în calea sa de explorare planificată.
Pe parcursul următoarelor trei luni, misiunea va studia bazinul antic de impact pentru a afla mai multe despre sistemul solar timpuriu și originile Lunii. Yutu-2 rover va fi, de asemenea, prima misiune de a studia direct depozitele de gheață de apă care au fost observate în bazinul Polului Sud-Aitken în ultimii ani.
Posesorul va efectua, de asemenea, unele cercetări destul de interesante pe parcursul misiunii, pentru a determina dacă creaturi terestre pot crește în greutate lunară. Acest lucru se va realiza prin sarcina sa specială (Ecosistemul Lunar Micro), un recipient din oțel inoxidabil încălzit și sub presiune, care conține semințe și ouă de insecte.
Pe lângă faptul că au permis prima misiune echipajată a Chinei pe Lună, aceste studii ar putea juca un rol esențial în construcția unui avanpost lunar. În ultimii ani, China a indicat că ar putea colabora cu Agenția Spațială Europeană pentru a crea acest avanpost, pe care ESA l-a descris ca un „sat internațional al Lunii” care va fi succesorul spiritual al ISS.
Alte obiective științifice includ măsurarea compoziției chimice a rocilor lunare și a regulitului, măsurarea temperaturilor suprafeței lunare, studierea razelor cosmice și observarea coronei solare pentru a afla mai multe despre evoluția și transportul Ejectiilor de masă coronală (CME) între Soare și Pământ.
De asemenea, cercetătorii speră să efectueze observații radio cu frecvență joasă a cosmosului din partea îndepărtată a Lunii, unde interferențele atmosferice și semnalele radio de pe Pământ nu vor fi o problemă. Studii care utilizează radiotelescopul la bord Queqiao Prin urmare, satelitul trebuie să dezvăluie lucruri despre Universul timpuriu, care altfel nu ar fi posibil.
Cu toate acestea, după cum a menționat profesorul Harvard, Abraham Loeb, satelitul releu ar putea fi o sursă de contaminare radio pentru cer. După cum a spus Space Magazine prin e-mail:
„Satelitul releu comunică cu Pământul folosind unde radio. Dacă în viitor stațiile releu similare ar trece peste partea îndepărtată a Lunii și ar folosi undele radio pentru a comunica cu Pământul, acestea vor interfera (în același mod în care stațiile radio și TV fac acest lucru pe Pământ) cu observatoarele radio care ar fi plasate pe partea îndepărtată a Lunii. Acest lucru va anula avantajul cheie al părții îndepărtate pentru astronomia radio, fiind lipsit de interferențe radio de pe Pământ. ”
Chiar dacă experimentele cu satelitul dovedesc că nu putem efectua în mod fezabil radio-astronomia în partea îndepărtată a Lunii, misiunea este sigură că va furniza informații științifice valoroase. Misiunea a fost deja un punct de reper pentru CNSA, fiind primul care a făcut o aterizare moale pe Lună și prima misiune din istorie a aterizat pe partea îndepărtată a suprafeței lunare.
China a făcut niște pași foarte mari în ultimii ani și și-a construit programul spațial, astfel încât este considerată un rival cu cei din Rusia și Statele Unite. Cu o misiune echipajată planificată pentru următoarele decenii, mulți trag comparații cu Era Apollo. Și cu atât Roscosmos care își planifică propriile misiuni lunare, cât și NASA caută să se întoarcă pe Lună, anii următori sunt siguri că vor fi foarte interesanți!
