Cu o lansare spectaculoasă și rară în timpul nopții, naveta spațială Endeavour a luminat cerul întunecat și s-a rachetat perfect la orbită. În timpul misiunii planificate de 16 zile, cele două obiective principale ale echipajului sunt să livreze și să atașeze la ISS prima componentă a noului laborator al Japoniei, numit Kibo, precum și noul sistem de robotică al Canadei, Manipulatorul Dexteros cu Scop Special sau Dextre. STS-123 este a 25-a misiune de transfer către stația spațială internațională.
Lansarea primei secțiuni a laboratorului Kibo este prima contribuție a Japoniei la stația spațială. Pentru prima dată de când a început construcția stațiilor spațiale în urmă cu aproape 10 ani, toți cei cinci parteneri majori vor avea hardware ca parte a complexului orbitant.
Astronautul NASA, Dominic Gorie, comandă un echipaj format din șase, printre care pilotul Greg Johnson și specialiștii misiunii Rick Linnehan, Robert Behnken, Mike Foreman, Garrett Reisman și astronautul japonez Takao Doi. Johnson, Behnken și Foreman își fac primul spațiu. Echipajul are un zbor ocupat, cu cinci trotuare spațiale pentru construcția stației. De asemenea, vor testa diferite tehnici de reparație a plăcilor de naveta deteriorate.
Reisman va rămâne la bordul stației, înlocuindu-l pe inginerul de zbor Expediția Leopold Eyharts, care a ajuns la ISS la bordul Atlantidei în februarie, iar acesta se va întoarce pe Pământ cu echipajul Endeavour.
Sursa de știri originală: NASA
