Un avion cu energie solară este pregătit să-și finalizeze cel mai lung zbor încă - de la Dallas la St. Louis - în ciuda vremii furtunoase care a amenințat acest picior din călătoria istorică a fondului aeronavei.
Avionul, numit Solar Impulse, a decolat în această dimineață (3 iunie) de pe Aeroportul Internațional Dallas-Fort Worth. Este programat să aterizeze la Lambert-St. Aeroportul Internațional Louis marți devreme (4 iunie), în jurul orei 2:00 a.m. (ora locală 1:00 în Missouri), după aproximativ 21 de ore în aer.
Zborul de astăzi este cel de-al treilea pas al expediției fără precedent de la Solar Impulse, care a început la Moffett Airfield, lângă San Francisco, California, pe 3 mai. Avionul a aterizat în Phoenix a doua zi și și-a finalizat cu succes a doua etapă, de la Phoenix spre Dallas, la sfârșitul lunii trecute.
Solar Impulse este prima aeronavă capabilă să zboare zi și noapte fără a utiliza o singură picătură de combustibil. În schimb, avionul se bazează doar pe panourile sale solare și pe bateriile de la bord pentru a se alimenta. În timpul zborului de astăzi, aeronava va atinge o altitudine de croazieră de 27.000 de metri (8.230 metri).
Fiecare picior de zbor al Solar Impulse este transmis în direct online și oferă comentarii și informații despre poziția, altitudinea și viteza aeronavei. Feed-ul live oferă, de asemenea, vederi ale camerei în interiorul cockpitului și din centrul de control al misiunii Solar Impulse din Elveția.
În drum spre Sfântul Ludovic
Fondatorii Solar Impulse, Bertrand Piccard și André Borschberg, vor continua să piloteze avionul cu un singur loc pe cele cinci picioare ale călătoriei de fond, au declarat oficialii companiei. Piccard a fost la control pentru decolarea de astăzi din Dallas.
Cu toate acestea, tornadele multiple care au lovit zona St. Louis vineri seară (31 mai), au amenințat că vor strica al treilea picior din călătoria Solar Impulse. Furtunile severe de weekend au deteriorat hangarul rezervat al avionului la destinația sa din Lambert-St. Aeroportul Internațional Louis, oficialii companiei au confirmat astăzi.
Totuși, Piccard a reușit să decoleze așa cum a fost planificat în această dimineață, deși controlorii de lupte acordă o atenție deosebită condițiilor meteorologice și au spus că vor modifica ruta avionului dacă este necesar.
"Amânarea zborului nu este o opțiune, întrucât condițiile meteorologice deosebit de dificile din regiune lasă doar foarte puține posibilități de zbor între Dallas-Fort Worth și St. Louis, și ar putea fi singura în această săptămână", au declarat oficialii companiei într-un afirmație. „Dacă Solar Impulse nu profită de această oportunitate, șansele de a ajunge la destinația finală a misiunii Across America așa cum este programat ar putea fi compromise”.
Excursie prin țară
Odată ce Impulsul Solar va ateriza în St. Louis, o structură gonflabilă va fi utilizată pentru a proteja aeronava împotriva elementelor.
"Echipele de logistică și misiune lucrează mână-în-mana în jurul ceasului pentru a face față provocării de a aduce avionul în siguranță la St. Louis și de a asigura protecția acestuia la sosire", au spus oficialii Solar Impulse.
Oprirea din St. Louis a fost aleasă pentru a onora istoria aviației lungă și istorică a orașului. Printre alte contribuții ale orașului, St. Louis a fost acasă la Charles Lindbergh când a devenit primul care a zburat non-stop de la New York la Paris în avionul său cu un singur loc, The Spirit of St. Louis.
Aripile Solar Impulse au aproximativ aceeași lungime ca un avion de 747, iar aeronava generează aproximativ aceeași cantitate de putere ca un scuter mic, au declarat oficialii companiei. Zborul de la o coastă la alta este conceput pentru a evidenția potențialul „tehnologiilor curate” și beneficiile energiei regenerabile.
La sfârșitul acestei luni, Solar Impulse va zbura de la St. Louis la Washington, D.C. A cincea și ultima etapă a călătoriei se va încheia în New York la sfârșitul lunii iunie sau la începutul lunii iulie, au declarat oficialii companiei.
