În cadrul National Geographic Live, inginerul șef Kobie Boykins al Jet Propulsion Laboratory (JPL) al NASA a făcut turnee în lumea târziu. Ca parte a obiectivului programului de a avea difuzori care-și împărtășesc poveștile din culise, Boykins a prezentat realizările programelor de explorare robotică Mars de la NASA - dintre care a jucat un rol major.
Săptămâna aceasta, turul său l-a adus în orașul meu natal, unde a făcut o prezentare la o casă ambalată la Teatrul Regal aici din Victoria, BC. Intitulat „Exploring Mars”, Boykins a împărtășit povești personale despre cum era să fii parte integrantă a echipei care a creat Călător, spirit, oportunitate, curiozitate și Marte 2020 rovers. Am avut onoarea de a participa la eveniment și de a putea face un pic de întrebări și întrebări cu el după spectacol.
Când vine vorba de explorarea planetei Marte, sunt puțini mai calificați decât Boykins, a căror lucrare cu NASA JPL se întoarce în misiunea Mars Pathfinder din 1997. În acest moment, Boykins, deși era student, a ajutat la fabricarea grătarilor folosit pe venetic roțile roverului. De atunci, el a continuat să conducă echipa care a proiectat tablourile solare care alimentează Spirit și Oportunitate rovers.
El și echipa sa de proiectare au fost, de asemenea, responsabili pentru dezvoltarea actuatoarelor de pe Marte Curiozitate rover și
În 2002, Boykins s-a alăturat „Marsapalooza”, o echipă de tineri oameni de știință care au făcut turnee pentru a conștientiza proiectul de explorare a planetei Marte. În 2003, a devenit parte a echipei M a NASA, care a ținut prelegeri naționale studenților cu privire la carierele din domeniile STEM. Și până în 2006, el
Prezentarea a început cu seriozitate cu Boykins care a împărtășit anecdote despre cum este să fii un inginer care lucrează la o misiune NASA și ce l-a inspirat să devină inginer NASA în primul rând. Ca originar din Nebraska, Boykins a crescut într-o zonă în care a existat puțină poluare a luminii. Într-o noapte senină, el și sora lui ar urca pe acoperișul lor pentru a privi cerul de noapte și a contempla posibilitățile.
Apoi, accentul s-a orientat spre explorarea lui Marte și un aspect mai puțin cunoscut al lucrurilor. Cu accent pe două programe - Mars Exploration Rover (Spirit și Oportunitate) și Laboratorul de Știință Mars (Curiozitate și Marte 2020) - Boykins a oferit o privire despre ceea ce se întâmplă în spatele scenei de la JPL și cum este să fii un inginer care lucrează la exploratorii robotici.
Acest lucru a început cu Boykins care a împărtășit animații oficiale ale NASA Oportunitate și Curiozitate rovers părăsind Pământul și plecând pe Marte în 2003 și 2011. Aceasta a inclus lansarea la bordul a două rachete cu mai multe etape (un ULA Delta II Greu si un Atlas V, respectiv), luni de călătorie între planete, apoi aterizări controlate care implică parașute și / sau bile gonflabile și
De-a lungul timpului, el a oferit un joc de joc al tehnologiei implicate, testarea și planificarea extensivă care au intrat în lansarea, zborul, aterizarea și desfășurarea fiecărui rover. Așa cum Boykins a clarificat în timpul prezentării sale, o cantitate considerabilă de timp și pregătire intră în cele mai de bază activități, fie că ajunge pe Marte sau începe operațiunile științifice o dată la suprafață.
Și având în vedere intervalul de timp dintre Pământ și Marte, când acestea sunt cele mai apropiate - 6 până la 10 minute, în funcție de dacă misiunea a intrat în atmosferă - procesul de aterizare este un adevărat cuib de unghii. După cum a spus Boykins:
„Din momentul în care am lovit atmosfera superioară a lui Marte, până când vehiculul răspunde de-a lungul suprafeței, durează șase minute. Dar timpul luminos unic de pe Marte - adică dacă un semnal a fost trimis de pe Marte și trimis înapoi pe Pământ - acel semnal ar dura 10 minute. Așadar, când am lovit atmosfera superioară, roverul a trimis un semnal înapoi pe Pământ. Șase minute mai târziu, acel semnal nu se afla pe Pământ, dar roverul a sărit de-a lungul suprafeței lui Marte. După patru minute, am primit un semnal că a atins atmosfera superioară. Nu putem face nimic ca ființe umane pentru a repara sau a salva acel vehicul în drum spre suprafața planetei Marte. Dacă nu o face, este doar o zi proastă. ”
Aici se află o altă problemă pe care a abordat-o Boykins, care este „Mars Curse”, care se referă la rata de succes de 40% pe care agențiile spațiale au avut-o când au încercat să aterizeze pe Marte. Dar, după cum a demonstrat folosind un grafic care a arătat diferitele zone de aterizare pentru misiunile NASA de-a lungul anilor, raza de acțiune s-a redus considerabil, datorită progreselor tehnologice - în special în ceea ce privește sistemele de comunicare, navigație și ghidare.
Repere din ambele misiuni au urmat, care au inclus modul în care Spirit și Oportunitate roversii au depășit cu mult parametrii misiunii (funcționează timp de 90 de zile și călătoresc 600 de metri). La rândul său, Oportunitate a rămas în funcțiune aproape 15 ani și a parcurs un total de 45,16 km (28,06 mi) - stabilind un nou record pentru distanța off-world parcursă.
În timp ce misiunea roverului s-a încheiat oficial în februarie, Boykins a indicat că ar putea încerca să ia contact cu ea din nou în viitor. Un alt punct culminant a fost rockul misterios care Oportunitate găsită în zona de aterizare în 2005, care s-a dovedit a fi rămășițele unui meteorit de fier. Acesta a fost primul meteorit de orice tip care a fost identificat vreodată pe o altă planetă, dar nu a fost ultimul.
Pentru Curiozitate, cele mai importante elemente includ meteoritul metalic în formă de bilă, pe care l-a întâlnit și a studiat-o cu laserul său, numeroasele linii de dovezi că Craterul Gale (unde a aterizat în 2012) deținea cândva un corp în picioare
Într-o tradiție care se întoarce la misiunea Pathfinder (1997), aceasta a fost realizată cu un concurs de eseuri, unde studenții din toate SUA au prezentat idei bazate pe ce înseamnă explorarea spațială pentru ei. În septembrie, NASA a anunțat că caută parteneri pentru un alt astfel de concurs, unde studenții K-12 vor avea șansa de a numi Marte 2020 Rover.
Ceea ce a urmat a fost câteva întrebări și răspunsuri, în care publicul a fost nevoit să pună întrebări despre cum este să lucrezi la NASA și ce este în fața explorării lui Marte. Un lucru la care Boykins era clar era că umanitatea nu ar trebui să privească pe Marte ca o „locație de rezervă”, ceea ce îl pune în tabără în fața unor oameni precum Elon Musk și Stephen Hawkins.
Punctul culminant al serii - oricum pentru mine - a fost sesiunea informală de întrebări și întrebări care a avut loc după încheierea discuției. Boykins nu numai că i-a lăsat pe oameni să se ocupe de roțile rover pe care le-a adus cu el de la JPL - același tip care a fost folosit pe venetic și Oportunitate rovers (arătat mai jos) - el a lăsat și oamenii să facă câteva poze cu el. Am fost o astfel de persoană, după cum puteți vedea din fotografie în partea de sus.
Pentru realizările sale, Boykins a primit medalia serviciului de excepție NASA, cea mai mare onoare care poate fi acordată unui civil. Privind în viitor, va juca, de asemenea, un rol major în crearea Europa Clipper misiune, care va explora satelitul lui Jupiter pentru semne de viață posibilă sub suprafață.
În cadrul „Exploring Mars” de Nat Geo Live, Boykins se va prezenta publicului din America de Nord până în ianuarie 2020. Pentru a vedea unde vor avea loc evenimente (sau pentru a rezerva un eveniment), consultați datele turneului aici. Și asigurați-vă că consultați câteva videoclipuri cu caracteristicile National Geographic, în care Boykins discută despre explorarea lui Marte, importanța protecției planetare și cei 22 de ani pe care i-a petrecut lucrând cu NASA JPL.
