Stelele sunt cam ca oamenii. Să aruncăm o privire asupra vieții unei stele.
Toate stelele pornesc un nor uriaș de hidrogen neutru, care a rămas de la Big Bang. Unele evenimente, cum ar fi o explozie de supernova din apropiere, face ca norul să se prăbușească spre interior, iar apoi gravitatea preia. Pe măsură ce norul se prăbușește, se desparte în diferite noduri de material, fiecare dintre acestea urmând să formeze o stea.
Pe măsură ce norul continuă să se prăbușească spre interior, conservarea momentului unghiular din toate particulele stabilește rotirea norului. Pe măsură ce gravitația o trage mai departe spre interior, începe să se învârtă din ce în ce mai repede și se întinde pe un disc. Steaua se formează din concentrarea materialului din centrul discului protostelar, iar planetele se formează în disc.
La început, o stea strălucește din cauza căldurii compresiunii prin gravitație. În cele din urmă, miezul stelei se încălzește până când pot apărea reacții de fuziune nucleară. În acest moment, stea distruge praful și gazul rămas cu vânturile sale solare și intră în faza secvenței principale a vieții.
O stea ca Soarele nostru va continua ca o stea principală de secvență timp de miliarde de ani; transformând încet hidrogenul în heliu din miezul său. Dar în cele din urmă va rămâne fără hidrogen ușor utilizabil în miezul său. Când se întâmplă acest lucru, steaua se prăbușește puțin și apoi începe să transforme o coajă de hidrogen în heliu din jurul miezului. Această căldură suplimentară împinge steaua într-un gigant roșu, determinând-o să devină mult mai mare.
O stea tipică va trece prin mai multe faze de expansiune și contracție, deoarece arde prin coji de hidrogen în jurul miezului său. Stelele mai mari vor trece, de asemenea, la fuziunea cu heliu în miez și chiar vor urca tabelul periodic al elementelor, fuzionând elemente mai grele și mai grele. În cele din urmă, vor atinge limitele gravitației, rămânând fără combustibil pentru a arde. Steaua își va aluneca apoi straturile exterioare, creând frumoasele nebuloase planetare pe care le vedem de pe Pământ.
Și atunci steaua se va prăbuși spre interior, devenind o stea pitică albă. Acesta este un obiect extrem de comprimat, care poate avea masa Soarelui, dar numai la fel de mic ca Luna. Este încă fierbinte din cauza energiei reziduale pe care o avea atunci când era o adevărată stea, dar se răcește încet, devenind în cele din urmă un pitic negru; aceeași temperatură ca fundalul Universului.
Stelele mult mai mari decât propriul nostru Soare pot avea un final mai dramatic. Cele mai mari stele vor detona ca supernovee atunci când vor ajunge la sfârșitul vieții. Unii se vor prăbuși apoi pentru a deveni stele neutronice sau găuri negre, în timp ce alții explodează cu o astfel de energie, încât întreaga stea se dezlănțuie.
Pentru revista Space am scris multe articole despre vedete. Iată un articol despre moartea stelelor și iată un articol despre ciclul de viață al stelelor.
Dacă doriți mai multe informații despre stele, consultați comunicatele de știri ale Hubblesite despre stele și aici este pagina principală a stelelor și a galaxiilor.
Am înregistrat, de asemenea, mai multe episoade din Astronomy Cast despre stele. Iată unul bun, episodul 12: De unde vin bebelușii?
Sursa: NASA
