Ilustrația artistului despre pământul peregrin al Astrobotic pe suprafața lunii.
(Imagine: © Astrobotic)
Primele două livrări comerciale ale NASA pe lună sunt încă pe cale să se afle în ciuda Covid-19 pandemie, potrivit conducerii agenției.
Anul trecut, NASA a angajat Mașini Astrobotice și Intuitive pentru a duce proiecte de știință și tehnologie la suprafața lunii vara viitoare. Aceste misiuni comerciale de debarcare vor reprezenta unele dintre cele mai vechi zboruri din NASA Program Artemis, care își propune să aterizeze astronauții la polul sud al Lunii în 2024. Ambele companii au convenit să accepte contractele pentru a transporta sarcini utile NASA pe suprafața lunară în vara anului 2021 - dar asta a fost înainte de COVID-19, boala cauzată de un noul coronavirus, a înghețat o mare parte din lume.
"Vorbim cu ei aproape zilnic pentru a evalua impactul programului", a declarat Steven Clarke, administrator asociat adjunct pentru explorare în Direcția Misiune Științifică a NASA, în cadrul unei prezentări coordonate de Academiile Naționale de Științe ieri (31 martie). "În prezent, suntem încă în program cu ei."
Cu toate acestea, așa cum se întâmplă cu totul în timpul unei pandemii, aceasta poate fi modificată. "Ambii furnizori sunt în regim de teletransformare în acest moment; nu are loc forța de muncă", a spus Clarke. "Acum evaluează ce pot și nu pot face și ce pot vorbi cu statele lor respective [despre]." Astrobotic are sediul în Pennsylvania; Mașini intuitive din Texas.
Deocamdată, sarcinile utile destinate zborului pe debarcătoare nu riscă să-și piardă zborurile, a adăugat Clarke. Dintre cei 13 sarcini utile NASA construiește pentru zboruri, trei nu se confruntă cu niciun impact minim sau minim din partea măsurilor de protecție COVID-19, a spus el. (Deținătorii vor transporta, de asemenea, sarcini utile furnizate de alți clienți.)
Restul au lovit sau vor ajunge în curând într-un punct în care munca este în așteptare. „Acestea sunt sarcinile utile dezvoltate în centrele NASA și după cum știți deja, ne aflăm într-un mediu obligatoriu pentru teleoperare", a spus el, cu unele centre închise aproape tuturor lucrărilor la fața locului.
Cu toate acestea, Clarke a spus că NASA nu se așteaptă ca aceste pauze să interfereze cu zborurile programate. "Există o marjă încorporată în datele de livrare ale acestor instrumente către Mașinile Astrobotice și Intuitive", a spus el, iar în momentul de față, acest capitonaj ar trebui să fie suficient pentru a permite întârzierile.
Unul dintre factorii pe care NASA îi urmărește îndeaproape în ceea ce privește aceste sarcini utile este necesitatea testării instrumentelor în unități specializate, a spus Clarke. "Vom evalua asta odată ce vom ajunge la acel punct", a spus el. "Vă reiterez că există o marjă în programul de livrare a acestor instrumente."
- Coronavirusul a schimbat societatea. Vedeți cum în acest videoclip de vizualizări prin satelit înainte și după
- Noile vederi prin satelit arată impactul coronavirusului asupra emisiilor, luminile de noapte din China
- NASA cântărește măsuri pentru a contribui la lupta cu pandemia coronavirusului american
