Unul dintre numeroasele instrumente care vor zbura la bordul telescopului spațial James Webb (JWST) tocmai a trecut testele critice la instalațiile ESA din Marea Britanie. Cercetătorii vor folosi MIRI pentru a studia exoplanetele, galaxiile îndepărtate, cometele și regiunile formate de stele învelite de praf. Pentru a funcționa corect și a furniza date utile, MIRI trebuie să funcționeze în mod constant la temperaturi de aproximativ 7 kelvin. (-266 ° C). Cum testează inginerii aceste componente pentru a se asigura că funcționează corect în condiții dure de spațiu?
În spațiul RAL din Regatul Științei și Tehnologiei din Regatul Unit din Oxfordshire, inginerii au efectuat teste pentru a se asigura că întregul ansamblu de instrumente funcționează așa cum este proiectat. În interiorul camerei de testare, au fost utilizate „ținte” speciale pentru a ajuta la simularea observațiilor științifice. Observațiile simulate vor face oamenii de știință să dezvolte software-ul necesar pentru calibrarea MIRI după lansarea JWST. Pe baza rezultatelor inițiale ale testării, inginerii consideră că MIRI funcționează corect și va îndeplini extrem de bine toate funcțiile științifice necesare.
Peter Jakobsen, om de știință al proiectului ESA JWST, a declarat: „Viitorii utilizatori ai JWST și MIRI așteaptă cu nerăbdare să afle mai multe despre performanța detaliată a instrumentului, odată ce rezultatele testelor vor fi analizate în continuare în lunile următoare. Experiența acumulată de echipa de test MIRI de-a lungul acestei campanii a semănat semințele pentru o recoltă științifică bogată din misiunea JWST. ”
În același comunicat de presă al ESA, Gillian Wright, investigatorul principal și conducătorul echipei științifice europene MIRI a adăugat: „Este inspirat să vezi MIRI funcționând extrem de bine la temperatura de funcționare după atâția ani în dezvoltare. Campania de teste a fost un succes răsunător și întreaga echipă MIRI poate fi foarte mândră de această realizare magnifică. ”
În luna iulie trecut, comitetul de credite al Camerei Reprezentanților din SUA pentru comerț, justiție și știință a propus un buget pentru anul fiscal 2012 care să anuleze finanțarea JWST. Într-un test al dedicării echipelor implicate în construcția JWST, munca continuă în ciuda soartei incerte a misiunii JWST.
În afară de testarea instrumentului MIRI, peste jumătate din oglinzile JWST au fost lustruite și acoperite. Multe dintre segmentele oglindă au trecut teste riguroase și, în acest moment, aproape trei sferturi din hardware-ul JWST este construit sau testat.
Mai sus este o captură de ecran a unei imagini panoramice mai mari de pe site-ul NASA Tech, care arată unul dintre segmentele de oglindă JWST testate într-o instalație de testare cu laser la Ball Aerospace din Boulder, Colorado. Puteți vedea mai multe vederi panoramice ale testării oglinzilor la NASA Tech. Acestea sunt fișiere mari, dar merită văzute! Mergeți doar pe pagina principală și derulați în jos pentru panoramele JWST.
Dacă doriți să aflați mai multe despre Telescopul spațial James Webb, vizitați: http://www.jwst.nasa.gov sau: http://webbtelescope.org/webb_telescope
Resurse despre cum poți contacta reprezentantul tău pentru a-și exprima sprijinul pentru JWST pot fi găsite la adresa: http://savethistelescope.blogspot.com.
De asemenea, puteți citi o declarație a American Astronomical Society cu privire la JWST la: http://aas.org/node/4483 Sursa: ESA News Release
