În septembrie 2008, investigatorul principal al lui Mars Exploration Rover, Steve Squyres, a anunțat că rover-ul de la Oportunitate se va îndrepta către un crater mare, îndepărtat, numit Endeavour, iar Squyres a spus că speră ca într-o bună zi să vadă vederea de pe margine. Ei bine, Oppy a oferit acum o vedere îmbunătățită DE janta: la distanță în imaginea de mai sus se află „Dealurile Endeavour”, movile care înconjoară perimetrul craterului, la aproximativ 13 km (8 mile) distanță, împreună cu marginea unui crater și mai îndepărtat, Iazu, pe dreapta.
Pe măsură ce ploaia zboară, Endeavour este la aproximativ 12 km distanță de punctul de plecare al lui Oppy în 2008, Victoria Crater. Dar, în timp ce intr-un rover intrudent a parcurs deja 7 km spre Endeavour, mai are 12 km de parcurs, întrucât traseul ales pentru a evita câmpurile dunelor potențial periculoase este mai mare ca 19 km, așa cum este prezentat în prezent, a spus Guy Webster la JPL. Mai jos puteți vedea un exemplu de conducere circuitară a Oportunității.
Momentul inițial al țintei pentru Oportunitatea de a ajunge la Endeavour a fost de aproximativ doi ani, dar din moment ce echipa de știință a făcut ca roverul să petreacă câteva săptămâni oprindu-se la ținte interesante de studiu de-a lungul drumului, rover-ul nu va ajunge la Endeavour până în septembrie 2010. S-ar putea ia încă un an, sau chiar doi.
În plus, acum este iarnă pe Marte și conform A.S.J. Actualizarea Rover a lui Rayl de la Planetary Society, Opportunity se învârte acum doar aproximativ 30 de minute la un moment dat, ceea ce îi permite să acopere doar 30 - 50 de metri pe o placă de condus. Și, roverul își ia zilele marțiene libere pentru a-și reîncărca bateriile. Înregistrează temperaturile reci în această iarnă (până la -37 C) pe Marte încetinește roverul îmbătrânit.
Însă în martie, Oppy a atins 20 de kilometri (12,43 mile) de conducere totală în cele 74 de luni pe Marte. Destul de uimitor pentru o piesă hardware care trebuia să dureze șase luni și să conducă aproximativ 600 de metri. Mai târziu în această lună, Oppy va depăși recordul de 6 ani și 116 de zile de la Viking Lander pentru a deveni cel mai longeviv robot de pe Marte. Spiritul rover a depășit deja acel record, dar nu se știe dacă rover-ul hibernează doar și vom auzi despre el când se va încălzi din nou sau dacă Spirit nu mai este cu noi (adulmecat!).
Endeavour Crater are 21 de kilometri (13 mile) în diametru, care este de aproximativ 25 de ori mai larg decât craterul Victoria. Vederea din imaginea de sus este o suprafață de aproximativ 140 de kilometri (aproximativ 90 de mile) lățime.
Această vedere arată o vedere de sus în jos a zonei de pe orbită și este un mozaic de imagini infraroșii în timpul zilei, luate de camera Thermal Emission Imaging System (THEMIS) de pe orbitorul Mars Odyssey al NASA.
În plus, un nou film „gif” a fost lansat săptămâna aceasta care arată cum Oppy a ieșit din craterul Victoria cu aproximativ un an și jumătate în urmă. Faceți clic aici pentru a vedea.
Surse: JPL, pagina principală Mars Rover, Planetary Society
