Venus a fost cunoscut omenirii de când am privit pentru prima dată pe cer; este cel mai strălucit obiect din cerul nopții după Soare și Lună, așa că este destul de greu de ratat. Dar explorarea lui Venus a început într-adevăr odată cu inventarea telescopului.
Deși nu a inventat telescopul, Galileo Galilei a fost primul care l-a îndreptat spre cer și a făcut observații detaliate despre ceea ce a văzut. În 1610 a descoperit că Venus trece prin faze, precum Luna. Acest lucru se datorează faptului că Venus este mai aproape de Soare decât de Pământ și astfel vedem diferite cantități ale planetei iluminate de Soare. Aceasta a furnizat mai multe dovezi că sistemul solar orbitează în jurul Soarelui, și nu al Pământului.
Dar chiar și cu telescoape mai mari și mai bune, astronomii nu au reușit să pătrundă în norii groși care înconjoară Venus și să vadă terenul de mai jos. Ei și-au imaginat o lume în junglă cu pădure tropicală caldă, dar astronomii au lucrat până la urmă că Venus este într-adevăr acoperit într-o atmosferă groasă de dioxid de carbon, iar pământul de jos este încălzit la sute de grade.
Prima navă spațială care a ajuns la Venus a fost Mariner 2 de la NASA, care a zburat pe lângă Venus în 1962. A fost urmată de nave spațiale din Rusia, inclusiv câteva care au debarcat de fapt pe suprafața lui Venus și au supraviețuit până la câteva ore în căldura îngrozitoare. Nava spațială Magellan a NASA a fost echipată cu un instrument radar care putea străpunge atmosfera lui Venus și poate dezvălui terenul de mai jos. Acesta a arătat că Venus are dovezi de vulcanism și cratere de impact, dar nici o tectonică a plăcilor. Acest lucru contribuie la efectul de seră scăpător.
Cea mai recentă navă spațială trimisă către Venus este Agenția Spațială Europeană Venus Express. A ajuns la Venus în 2006 și face observații continue ale planetei de atunci.
Am scris multe articole despre explorarea planetelor din Sistemul Solar. Iată un articol despre avantajele explorării spațiale și iată un articol despre Mars Exploration Rover.
Dacă doriți mai multe informații despre explorarea lui Venus, consultați pagina de pornire pentru Venus Express de la ESA și iată un link către Programul Venera.
Am înregistrat, de asemenea, un întreg episod al distribuției astronomice despre Venus. Ascultă aici, episodul 50: Venus.
