Lobul stâng al caracteristicii în formă de inimă a lui Pluton este o câmpie de gheață lată de 600 de mile (1000 de kilometri), cunoscută sub numele de Sputnik Planitia.
(Imagine: © NASA / JHUAPL / SwRI)
Inima înghețată a lui Pluton bate.
Faimoasa caracteristică în formă de inimă a planetei pitice, cea a NASA Nave spațiale noi Orizonturi descoperit în timpul epicului său flyby din iulie 2015, conduce modelele de circulație atmosferică pe Pluto, sugerează un nou studiu.
Cea mai mare parte a acțiunii vine prin amabilitatea lobului stâng al inimii, o câmpie cu 1000 de mile (1000 de kilometri) de azot cu gheață, azotată, numită Sputnik Planitia. Această gheață exotică se vaporizează în timpul zilei și se condensează în gheață din nou noaptea, determinând suflarea vânturilor de azot, au determinat cercetătorii. (Atmosfera lui Pluto este dominat de azot, ca cel al Pământului, deși aerul planetei pitice este de aproximativ 100.000 de ori mai subțire decât lucrurile pe care le respirăm.)
Acești vânturi transportă căldură, particule de ceață și boabe de gheață spre vest, pătând gheața de acolo cu dungi întunecate.
"Acest lucru evidențiază faptul că atmosfera și vânturile lui Pluto - chiar dacă densitatea atmosferei este foarte scăzută - pot avea impact asupra suprafeței", a declarat autorul principal al studiului, Tanguy Bertrand, un astrofizicist și om de știință planetar de la Centrul de Cercetare Ames al NASA din California, a spus într-o declarație.
Și această direcție spre vest este interesantă în sine, având în vedere că Pluto se învârte spre est pe axa sa. Prin urmare, atmosfera planetei pitice prezintă o "retrorotare" ciudată, au spus membrii echipei de studiu.
Bertrand și colegii săi au studiat datele culese de New Horizons în timpul întâlnirii apropiate a sondei din 2015. Cercetătorii au efectuat, de asemenea, simulări pe computer pentru a modela ciclul de pluton al azotului și vremea, în special vânturile planetei pitice.
Această lucrare a dezvăluit prezența probabilă a vânturilor de vest - o varietate de mare altitudine care se întinde pe o distanță de cel puțin 2,5 km (4 kilometri) deasupra suprafeței și un tip cu mișcare rapidă mai aproape de solul care urmează marginea vestică a Sputnik Planitia.
Acea margine este delimitată de stânci înalte, care par să prindă vânturile de suprafață aproape din bazinul Sputnik Planitia pentru o vrajă înainte de a putea scăpa spre vest, sugerează noul studiu.
"Este foarte mult genul care se datorează topografiei sau specificului cadrului", a spus în aceeași declarație savantul planetar Candice Hansen-Koharcheck, de la Institutul de Științe Planetare din Tucson, Arizona.
„Sunt impresionat că modelele lui Pluto au avansat până la punctul în care poți vorbi despre vremea regională”, a adăugat Hansen-Koharcheck, care nu a fost implicat în noul studiu.
Flyby-ul Pluton de la New Horizons a dezvăluit că planeta pitică este mult mai complexă și diversă decât ar fi crezut oricine, oferind munți de gheață cu apă și ciudat teren „cu lama”, pe lângă inima fotogenică (al cărui nume oficial, Tombaugh Regio, onorează descoperitorul din Pluton, Clyde Tombaugh).
studiu nou, care a fost publicat online marți (4 februarie) în Jurnalul de Cercetări Geofizice: Planete, consolidează și extinde mesajul de bază.
"Sputnik Planitia poate fi la fel de important pentru climatul lui Pluton ca oceanul pentru climatul Pământului", a spus Bertrand. "Dacă eliminați Sputnik Planitia - dacă îndepărtați inima lui Pluto - nu veți avea aceeași circulație."
- Aniversarea plutonieră: Cele mai uimitoare fotografii de la New Horizons de la NASA
- Sonda New Horizons din 14 iulie Pluton cu volan: acoperire completă
- Ultima Thule în imagini: Flyby views din 2014 MU69 de New Horizons
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
