Impresia artistului asupra misiunii Solar Orbiter, condusă de Europa, în jurul soarelui.
(Imagine: © ESA)
O nouă navă spațială care studiază soarele urmează să părăsească terenul în curând.
Solar Orbiter, o misiune condusă de Agenția Spațială Europeană (ESA), cu participarea NASA, este programată să lanseze o rachetă a Alianței Unite a Lansării Alianței V, pe 5 februarie, din stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral din Florida.
Ridicarea va veni la doar 18 luni de la NASA Sonda solară Parker (PSP) a luat cerul, dând lovituri misiune istorică de sărutare a soarelui. PSP a stabilit recordul de viteză al tuturor navelor spațiale și s-a apropiat de steaua noastră - aproximativ 15 milioane de mile (24 de milioane de kilometri) - decât orice altă misiune din istorie.
Și PSP va continua să bată aceste recorduri; acesta se va apropia și mai aproape de soare pe parcursul vieții sale științifice de șapte ani, în cele din urmă, se va mări pe o distanță de doar 3,8 milioane de mile (6,1 milioane km) de suprafața solară.
Solar Orbiter nu va încerca să se potrivească cu aceste superlative; pe cele mai apropiate faze ale orbitei sale extrem de eliptice, sonda va fi în continuare la aproximativ 26 de milioane de mile (42 milioane km) de soarele. Dar nava spațială ESA-NASA va face unele lucruri speciale.
Pentru început, Solar Orbiter va privi direct la soare, lucru pe care PSP nu îl face (și nici nu ar trebui). În plus, sonda ESA-NASA va mări spațiul în mod substanțial în afara eclipticii, planul în care circulă planetele mari ale sistemului solar.
Această perspectivă unică va permite Solar Orbiter să arunce o privire bună asupra regiunilor polare ale stelei noastre, a declarat Holly Gilbert, savantul proiectului adjunct al NASA pentru Solar Orbiter.
„Nu am reușit niciodată să imaginăm stâlpii soarelui”, a spus Gilbert luna trecută în timpul unei conferințe de presă în cadrul reuniunii anuale de toamnă a Uniunii Geofizice Americane (AGU) din San Francisco. "Acest lucru este extrem de important pentru helioseismologie, dar și pentru a privi câmpul magnetic global al soarelui. Pentru a modela vreme spațială activitate și activitate, în general, la soare, avem nevoie de acea imagine globală completă a câmpului magnetic ".
Solar Orbiter ar trebui să ne înțeleagă înțelegerea soarelui în mai multe moduri. 3.970-lb. (1.800 kilograme) nava spațială este echipată cu 10 instrumente științifice diferite, pe care le va folosi „pentru a examina modul în care soarele creează și controlează heliosfera, vasta bulă de particule încărcate suflate de vânt solar în mediul interstelar ", au scris oficialii ESA într-un descrierea misiunii.
„Nava spațială va combina observații in situ și de teledetecție pentru a obține noi informații despre vântul solar, câmpul magnetic heliosferic, particulele energetice solare, tulburările interplanetare tranzitorii și câmpul magnetic al soarelui”, au adăugat acestea.
Există numeroase paralele între misiunile PSP și Solar Orbiter. La fel ca PSP, de exemplu, sonda condusă de ESA va folosi o serie de acoperișuri Venus (plus una a Pământului) pentru a ajunge pe orbita sa operațională, care va fi cuprinsă între calea lui Mercur și dincolo de orbita Pământului. Solar Orbiter va aduna cea mai mare parte a datelor sale în timpul apropierii sale „perihelion trece”, așa cum face PSP, iar misiunile primare ale ambelor ambarcațiuni sunt programate să dureze șapte ani.
Datele colectate de cele două sonde ar trebui să fie bine plasate, au subliniat membrii ambelor echipe de misiune. De exemplu, PSP și Solar Orbiter vor permite cercetătorilor să studieze aceeași plasmă solară în detaliu în două puncte foarte diferite în spațiu - aproape de suprafața soarelui și mult mai departe, în vecinătatea Pământului.
"Și faptul că [Solar] Orbiter poate măsura și compoziția ne va permite să stabilim unde, la soare, s-au întâmplat evenimentele care au creat vântul solar pe care îl vom vedea", a declarat Marco Velli, de la UCLA, om de știință al observatorului PSP, în timpul Conferință de presă AGU
În mod similar, măsurătorile efectuate de cele două sonde ar trebui să conducă la o mai bună înțelegere a câmpului magnetic solar, a adăugat Velli.
„Deci, ne confruntăm cu adevărat cu un deceniu, cred, cu aceste două misiuni - și, bineînțeles, cu noua instrumentație la sol, telescoapele solare de înaltă rezoluție care urmează să fie operate de FSN [Naționala SUA Science Foundation] și, puțin mai departe în timp, în Europa - că vom descoperi cu adevărat magnetismul solar în sine ”, a spus Velli.
„Magnetismul este fundamental pentru toată astrofizica și universul în sine”, a adăugat el. "Și, prin urmare, cred că putem spune în siguranță că, odată cu îndeplinirea acestor două misiuni, înțelegerea noastră despre ceea ce se numește plasma astrofizică de bază a sistemului solar și a universului se va schimba în întregime."
Solar Orbiter este o misiune de clasă medie, ceea ce înseamnă că contribuția ESA va fi de aproximativ 500 de milioane de euro (554 de milioane de dolari la cursurile de schimb curente). Prețul total al PSP este de aproximativ 1,5 miliarde de dolari.
- Iată cum arată Pământul când te îndrepți spre Soare
- Chest solar: Cât de bine știți Soarele nostru?
- Lansați fotografii! Sonda Parker de la NASA se declanșează pentru a atinge Soarele
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
