Vulcanii de gheață de pe Pluton?
Funcția denumită în mod informal Wright Mons, situată la sud de Sputnik Planum pe Pluto, este o caracteristică neobișnuită care are o lungime de aproximativ 100 de mile (160 de kilometri) și o înălțime de 13.000 de metri (4 kilometri). Afișează o depresiune de vârf (vizibilă în centrul imaginii) care are o lungime de aproximativ 56 de mile (56 de kilometri), cu o textură distractivă de umăr pe părțile sale. Marginea depresiunii de la vârf prezintă, de asemenea, fracturare concentrică. Oamenii de știință din New Horizons consideră că acest munte și altul, Piccard Mons, ar fi putut fi format din erupția „criovolcanică” a icrelor de sub suprafața lui Pluton. Credit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute [/ caption]
Posibila descoperire a unei perechi de vulcani de gheață care au erupt recent pe Pluto se numără printre descoperirile „uimitoare” neașteptate, abia dezvăluite de oameni de știință perpleși cu nava spațială „New Horizons” a NASA, la doar patru luni de la primul zburator istoric al ultimei planete neexplorate din sistemul nostru solar.
„Nu s-a văzut nimic în acest fel în sistemul solar exterior profund”, a declarat Jeffrey Moore, liderul echipei New Horizons Geology, Geophysics and Imaging de la NASA Ames Research Center, Moffett Field, California, deoarece rezultatele până acum au fost anunțate la a 47-a anuală. Reuniunea Diviziei pentru Științe Planetare (DPS) a American Astronomical Society (AAS) din această săptămână în Portul Național, Maryland.
„Sistemul Pluton ne frământă”, a declarat anchetatorul principal al misiunii Alan Stern, de la Southwest Research Institute, Boulder, Colorado, la o informare a presei din 9 noiembrie.
Două caracteristici muntoase mari, de zeci de kilometri și o înălțime de câțiva kilometri, au fost potențial identificate de echipă ca fiind vulcani.
Au fost găsite pe un teren situat la sud de Sputnik Planum - o zonă vastă de câmpii înghețate netede situate în imensa regiune în formă de inimă a lui Pluton, cunoscută sub denumirea de Tombaugh Regio. Este posibil să se fi format recent din activitatea geologică din ultimii 10 milioane de ani.
Posibilii vulcani de gheață sau criovolcanii au fost găsiți la doi dintre cei mai deosebiți munți ai lui Pluton și identificați din imaginile luate de New Horizons, deoarece a devenit primul emisar al Pământului care a rănit peste mica planetă pe 14 iulie 2015.
„Toate planurile noastre de avizare au reușit”, a declarat Stern în cadrul ședinței.
„Toate seturile de date sunt spectaculoase.
Oamenii de știință au creat hărți topografice 3-D din imaginile sondelor și au descoperit posibilii vulcani cu gheață - numiți în mod informal Wright Mons și Piccard Mons.
Wright Mons, ilustrat mai sus, are aproximativ 100 de mile (160 de kilometri) lățime și 13.000 de picioare (4 kilometri) înălțime.
Ambii munți par să prezinte depresiuni de vârf „cu o gaură mare” vizibilă în centru, similar cu vulcanii de pe Pământ. Oamenii de știință speculează „s-ar fi putut forma prin erupția„ criovolcanică ”a icrelor de sub suprafața lui Pluton.”
Iezele plutoniene în erupție ar putea fi compuse dintr-o suspensie topită de gheață de apă, azot, amoniac și metan.
Depresia din Wright Mons este de aproximativ 56 de mile (56 de kilometri) și prezintă o „textură distinsă de humb pe laturile sale. Bordul depresiunii de la vârf prezintă, de asemenea, fracturare concentrică.
„Sunt munți mari, cu o gaură mare în vârful lor, și pe Pământ care înseamnă, în general, un lucru - un vulcan”, a spus Oliver White, cercetător postdoctoral New Horizons cu NASA Ames, într-o declarație.
Echipa se avertizează rapid că „interpretarea acestor caracteristici ca fiind vulcani este tentativă” și necesită mult mai multe analize.
„Dacă sunt vulcanice, atunci depresiunea din vârf s-ar fi format prin colaps, deoarece materialul este erupt de dedesubt. Structura ciudată cu umor a flancurilor de munte poate reprezenta fluxuri vulcanice de un fel care s-au deplasat din regiunea de vârf și pe câmpiile de dincolo, dar de ce sunt smocuri și din ce sunt făcute, nu știm încă. ”
Peste 50 de lucrări despre sistemul Pluto sunt prezentate la întâlnirea AAS din această săptămână.
Până în prezent, New Horizon a transmis înapoi doar aproximativ 20 la sută din datele culese, potrivit investigatorului principal al misiunii Alan Stern.
„Este greu să ne imaginăm cât de rapid evoluează viziunea noastră asupra lui Pluto și a lunilor sale pe măsură ce fluxul de date este nou în fiecare săptămână. Pe măsură ce descoperirile se revarsă din aceste date, Pluto devine o stea a sistemului solar ", a spus Stern.
„Mai mult, am dorit ca pentru majoritatea oamenilor de știință planetari, oricare sau două dintre ultimele noastre descoperiri majore într-o lume să fie considerate uluitoare. A le avea pe toate este pur și simplu incredibil. ”
Sonda în formă de pian a strâns aproximativ 50 de gigabite de date, în timp ce a trecut prin Pluto, cel mai mare Charon al său de lună și patru luni mai mici.
Stern spune că va dura aproximativ un an pentru ca toate datele să revină. Astfel, descoperirile frumoase și noi sunt la îndemână pentru o lungă perioadă de timp.
Cu 20% din date acum returnate și mai multe transmisiuni în fiecare zi, echipa este încântată să dezbată ce înseamnă toate.
„Acest lucru este atunci când încep dezbaterile”, a declarat Curt Niebur, om de știință al programului New Horizons de la sediul NASA, în cadrul ședinței de presă din 9 noiembrie. „Acesta este momentul în care încep discuțiile aprinse. Aceasta este momentul în care întreaga comunitate științifică începe să stea toată noaptea. ”
Rămâneți la curent aici pentru continuitatea științelor despre știința Pământului și a planetei și a planurilor spațiale ale lui Ken.
