Camera Reprezentanților din SUA a aprobat un proiect de lege pentru modificarea numelui telescopului de mare sondaj sinoptic (LSST.) În locul acelui nume explicativ, dar greoi, va purta numele astronomului american Vera Rubin. Rubin este cunoscut pentru munca sa de pionierat în descoperirea materiei întunecate.
Noul nume oficial al telescopului este Vera Rubin Survey Telescope (VRST.) Este în construcție la Cerro Pachon în Chile, de asemenea locația telescopului Gemini Sud și a telescoapelor de cercetare astrofizică sudică. Prima lumină pentru VRST este programată cândva în 2020.
Într-un comunicat de presă, președintele Carnegie, Eric D. Isaacs, a declarat: „Vera a demonstrat curaj intelectual și un angajament neobosit de descoperire, care a contestat ideile convenționale și a transformat înțelegerea noastră asupra materiei care formează universul nostru. Ne bucurăm că acest telescop de nouă generație este cu un pas mai aproape de a fi numit în recunoașterea contribuțiilor sale. ”
Omul de știință
A avea un Super Telescop de ultimă oră precum VRST numit după tine este o mare onoare, deși în acest caz este premiat postum. Rubin a murit în 2016. Acest anunț de numire este o oportunitate excelentă de a privi cariera unică și istorică a lui Rubin ca astronom.
Rubin s-a născut în 1928 în Philadelphia și, în cele din urmă, și-a încheiat diploma de licență în astronomie la Vassar College, care la acea vreme era o școală de fete sau femei. De acolo, a făcut studii universitare la universitățile Cornell și Georgetown. Este demn de remarcat faptul că a solicitat să își facă studiile universitare la Princeton, dar a fost interzisă pentru că era femeie. Ulterior a devenit o promotoare dedicată a femeilor în știință.
Rubin este cel mai cunoscut pentru munca pe care o are asupra materiei întunecate. Ea a studiat rotația galaxiilor și a descoperit că, contrar fizicii, norii de hidrogen cei mai exteriori din Galaxia Andromedei se mișcau cu aceeași viteză ca norii cei mai interiori. Implicația a fost că galaxiile ar trebui să zboare în afară, cu excepția cazului în care există o formă de materie ascunsă, alta decât stelele în sine, care țineau galaxiile împreună: materia întunecată.
Alți astronomi, atât timp cât Lord Kelvin, au sugerat existența unui tip de materie nevăzută. Într-o discuție din 1884, Kelvin a spus: „… multe dintre stelele noastre, poate o mare majoritate dintre ele, pot fi corpuri întunecate.” În 1933, astrofizicianul elvețian Fritz Zwicky a considerat că trebuie să existe mai multă materie întunecată decât materia obișnuită. Alți oameni de știință s-au luptat cu problema materiei întunecate prin anii 1930 și mai târziu.
Dar munca lui Rubin a furnizat dovezi solide pentru existența materiei întunecate.
O astronomă femeie pionieră
În timpul activității sale de absolvire, Rubin a studiat peste 100 de galaxii și a fost unul dintre primii care a observat abateri în modul în care galaxiile se îndepărtează unele de altele. Ea a sugerat ca galaxiile să se deplaseze orbital în jurul unui stâlp. Aceasta a fost o poziție foarte controversată și, deși s-a dovedit falsă, era adevărat că galaxiile se mișcau și au impulsionat cercetări ulterioare asupra mișcărilor galaxiilor.
Rubin a luptat să i se permită să prezinte acest rezultat controversat la American Astronomical Society. Era însărcinată, ceea ce la acea vreme ar fi fost probabil șocant și poate oarecum scandaloasă (deși este dificil de înțeles acum că o femeie căsătorită care este însărcinată este șocantă). Cu toate acestea, societatea a refuzat-o, iar hârtia care conține cercetările ei a fost în mare măsură uitată.
Rubin s-a confruntat cu aceleași obstacole sexiste instituționale pe care multe femei le-au făcut atunci. Ea s-a confruntat cu o bătălie ascendentă de-a lungul carierei, mai ales devreme. La un moment dat, i s-a interzis să se întâlnească cu consilierul său post-universitar în biroul său, deoarece acea zonă a universității era în afara limitelor. Când a observat la Observatorul Palomar, a trebuit să-și facă propria baie pentru femei, pentru că nu exista.
Cu toate acestea, a avut aliați în comunitatea științifică și, uneori, a lucrat cu Geoffrey și Margaret Burbridge, a studiat sub Richard Feynman și a avut o relație de colaborare de lungă durată cu Kent Ford.
Telescopul
Vera Rubin Survey Telescope este un schimbător de jocuri. Are un modus operandi complet diferit de majoritatea celorlalte telescoape. De fapt, într-un fel, este mai mult o cameră foto decât un telescop și este ghidată de trei cuvinte: largă, profundă și rapidă.
VRST este o cameră panoramică uriașă de 3.2 gigapixeli, care va capta imagini bogat detaliate ale întregului cer nocturn disponibil, peste tot. Va permite astronomilor să urmărească cerul nopții în profunzime și oricine are o conexiune la internet va putea viziona și el. Una dintre funcțiile VRST este de a observa obiecte tranzitorii, lucruri precum comete și asteroizi, dar și supernovee. Va avertiza apoi astronomii din întreaga lume, astfel încât alte telescoape să le poată studia în detaliu.
Dar adevăratul motiv pentru care „domeniul de aplicare este numit după Vera Rubin este materia întunecată. VRST va cartografia miliarde de galaxii în timp, iar avalanșa de date rezultată ne va ajuta să înțelegem atât materia întunecată, cât și energia întunecată.
„Știința este competitivă, agresivă, solicitantă. De asemenea, este imaginativ, inspirator, înălțător. Puteți face și voi. ”
Vera Rubin, Adresa de început, 1996.
Împreună cu Masterul ei de la Cornell și doctoratul său din Georgetown, Rubin a primit diplome onorifice de doctorat în științe din mai multe universități, inclusiv Harvard, Yale, Smith și Grinnell. A fost membră a Academiei Naționale de Științe a SUA și a Pontifical Academy of Sciences. De asemenea, a fost prima femeie din 1828 care a primit Medalia de Aur a Royal Astronomical Society din Londra. De asemenea, a fost distinsă cu Medalia Națională de Știință a SUA în 1993.
Rubin a fost remarcabil, deoarece cariera sa de savant se intersectează cu o perioadă din societate, când femeile pur și simplu nu erau de așteptat să fie oameni de știință. Munca ei de om de știință este remarcabilă și istorică în sine, însă faptul că a trebuit să se lupte prin drumul său prin sexismul vremii nu face decât să adauge moștenirea ei.
Vera Rubin a fost o campioană a femeilor în știință, iar realizările ei sunt o inspirație pentru oricine dorește să ducă o viață științifică. Într-un discurs de început la UC Berkeley în 1996, Rubin a spus: „Sper că unii dintre voi vor putea să vă concepeți propriile căi prin sociologia complexă a științei. Știința este competitivă, agresivă, solicitantă. Puteți face și voi. ”
Vera Rubin a murit în decembrie 2016.
Surse:
- Ars Technica: O istorie a materiei întunecate
- Revista spațială: Rise of the Super Telescopes: The Grand Synoptic Survey Telescope
- Wikipedia: Vera Rubin
- Institutul de Știință Carnegie: Efortul de a redenumi telescopul de ultimă generație pentru casa avansurilor Vera Rubin
