[/legendă]
Cât a trecut de când ai aruncat o privire bună asupra lui Mercur? Pentru astronomul din curte, tot ce vom vedea vreodată este mica planetă rapidă ca o semilună strălucitoare de câteva ori pe an. Dar, pentru nava spațială MESSENGER, Mercur nu este chiar atât de plictisitor pe cât ai crede! Unele caracteristici ciudate au fost observate și un geolog planetar speculează că ar putea fi atribuite evacuării hidrogenului din interiorul planetei.
Deși a trecut doar o săptămână de când MESSENGER a trimis înapoi câteva fotografii curioase ale suprafeței lui Mercur, revelația a creat o agitație în comunitatea științifică planetară. Aceste observații au inclus dovezi ale depresiunilor superficiale care s-au format în structuri neuniforme de cratere care par a fi recente. În plus, au un albedo ridicat - indică un fel de material reflectorizant. Dar ce?
Potrivit Marvin Herndon, un om de știință independent cu sediul în San Diego, Mercur s-a format sub presiune mare și temperatură ridicată - suficient pentru a lăsa fierul într-o stare topită. Dacă da, ar trebui să fie responsabil de absorbția cantităților mari de hidrogen. Pe măsură ce se răcește și se transformă într-o stare solidă, hidrogenul este apoi eliberat, formând un tip de „gheiser” pe suprafața planetei.
„Aceste gheizere cu hidrogen ar fi putut, cu siguranță, să provoace depresiile fără margini pe care le vede MESSENGER.” spune Herndon, un autoproclamat maverick în lumea geologiei planetare.
Pe măsură ce hidrogenul este eliberat de sub suprafața planetei, acesta va reacționa, de asemenea, cu alte elemente pe care le va întâlni - eventual sulfura de fier, întâlnită în mod obișnuit pe suprafața lui Mercur. Aceasta ar duce la reducerea fierului metalic. De acolo, s-ar forma un „praf” ușor care ar putea reprezenta funcțiile noi și luminoase văzute de MESSENGER.
Sursa de poveste originală: Comunicat de presă al revistei tehnologice MIT Pentru lectură suplimentară: explicație pentru dovezi observate ale activității volatile recente legate de volatilitate pe suprafața lui Mercur.
