Cel mai lung rover marțian care a trăit vreodată - Oportunitate - tocmai a depășit o altă etapă de nesfârșit - 4500 de Soli (sau zile) care explorează Planeta Roșie !! Este de 50 de ori peste speranța de viață „garantată” de doar 90 de Soli.
Și cum ne place să raportăm - cel mai bun este încă de venit. După ce a experimentat 4500 de apusuri marțiene, Oportunitatea a primit o altă extensie de misiune și ea este vizată să conducă către o bâlci antică, unde viața care dă apă lichidă aproape sigur odată curgea pe sistemele noastre solare de pe planeta Pământ.
Vedeți locația actuală a Oportunității în jurul „Spirit Mound” - ilustrată în noile noastre panorame cu mozaic foto de mai sus și de jos.
După ce a scăpat „6 minute de teroare” în atmosfera subțire marțiană, Oportunța a sărit într-o aterizare cu airbag-ul aterizat pe câmpiile Meridiani Planum pe 24 ianuarie 2004 - acum aproape 13 ani!
Oportunitatea a fost lansată pe o rachetă Delta II de la stația aeriană Cape Canaveral din Florida pe 7 iulie 2003.
"Acum am depășit durata misiunii principale cu un factor de 50", a menționat John Callas, managerul de proiect de oportunitate al Jet Propulsion Laboratory al NASA, Pasadena, California.
„Pietrele de acest fel sunt amintiri ale realizărilor istorice făcute posibile de către persoanele dedicate încredințate să construiască și să opereze acest activ național pentru explorarea Marte.”
Cea mai nouă fază de misiune extinsă de 2 ani tocmai a început la 1 octombrie, când rover-ul a fost staționat la marginea de vest a craterului Endeavour, în partea de jos a Văii Marathon, la un loc numit „Valea Bitterroot”.
Și în acest moment, pe măsură ce Oportunitatea a atins și a depășit cele 4500 de repere Sol, ea investește un loc maiestuos numit „Spirit Mound” - și numit după sora ei geamănă „Spirit” - care a aterizat cu 3 săptămâni mai devreme!
Craterul Endeavour se întinde pe aproximativ 22 de kilometri (14 mile) în diametru. Oportunitatea explorează Endeavour de la sosirea la craterul umong în 2011.
Craterul Endeavour a fost format când a fost sculptat pe Planeta Roșie de un impact uriaș de meteoriți în urmă cu miliarde de ani.
Însă acum, pentru prima dată, va explora interiorul craterelor, după ce a petrecut 5 ani investigând exteriorul și urcând la un vârf pe margine și a petrecut câțiva ani explorând vârful înainte de a coborî în cele din urmă în funcția Marathon Valley pentru a investiga mineralele de argilă formate în apă. .
"Cel mai longeviv activ rover de pe Marte va vizita, de asemenea, pentru prima dată interiorul craterului la care a lucrat în ultimii cinci ani", au declarat oficialii NASA.
Valea Marathon măsoară aproximativ 300 de metri sau metri. Acesta tăie în jos prin marginea de vest a craterului Endeavour de la vest la est - aceeași direcție în care Oportunitatea a condus în jos, dintr-o zonă de vârf de munte, deasupra marginii craterului. Vedeți harta rutelor noastre de mai jos, care arată contextul călătorilor pe o traversă de zeci de ani, care se întinde pe mai mult de distanța de 26 de mile a unei curse de alergători Marathon.
Oportunitatea este acum vizată pentru a explora o prăpastie sculptată de apă.
„Suntem siguri că este vorba despre o bâlbâie sculptată în fluide și că apa a fost implicată”, a declarat investigatorul principal al oportunității Steve Squyres de la Universitatea Cornell, Ithaca, New York.
„Pescărușele sculptate în fluide de pe Marte au fost văzute de pe orbită încă din anii ’70, dar niciunul nu a fost examinat până aproape la suprafață. Unul dintre cele trei obiective principale ale noii noastre extinderi de misiune este de a cerceta această prăpastie. Sperăm să aflăm dacă lichidul a fost un debit de resturi, cu multe gunoaie lubrifiate de apă, sau un debit cu apă în mare parte și mai puțin alte materiale. "
Mai mult, în ceea ce este un anunț foarte interesant, echipa „intenționează să conducă Oportunitatea pe toată lungimea guliei, pe podeaua craterului” - dacă roverul continuă să funcționeze bine pe parcursul misiunii extinse de doi ani, care va trebui să includă să-și dureze a 8-a. frigidă iarnă marțiană în 2017.
Și cum se întâmplă întotdeauna, oamenii de știință vor compara aceste roci de cratere interioare cu cele de pe exterior pentru indicii despre evoluția, istoria ecologică și climatică a lui Marte de-a lungul a miliarde de ani.
„S-ar putea să descoperim că rocile bogate în sulfați pe care le-am văzut în afara craterului nu sunt aceleași în interior”, a spus Squyres. „Credem că aceste roci bogate în sulfați au fost formate dintr-un proces legat de apă, iar apa curge în jos. Mediul apos adânc în interiorul craterului ar fi putut fi diferit de exterior pe câmpie - poate diferit de sincronizare, poate chimie diferită. "
În ziua de astăzi, Sol 4522, 12 octombrie 2016, Oportunitatea a preluat 214.400 de imagini și a traversat peste 43,44 kilometri 26,99 mile - mai mult decât un maraton.
Puterea de producere a energiei solare este în prezent de 472 watt-oră, înainte de a se îndrepta spre o altă iarnă martiană din emisfera sudică din 2017.
Între timp, sora mai mică a roverului Curiosity traversează și face exerciții în straturile bazale de la Muntele Sharp.
Rămâneți la curent aici pentru continuitatea științelor despre știința Pământului și a planetei și a planurilor spațiale ale lui Ken.
