O pereche de gandaci vechi de 99 de milioane de ani scrie o istorie timpurie a lumii interlope.
Gâscurile antice, găsite păstrate în chihlimbar în Myanmar, sunt cele mai cunoscute exemple de organisme „troglomorfe” - creaturi care s-au adaptat la mediile ciudate, întunecate ale peșterilor. Și ele sunt singurele astfel de creaturi adaptate la întuneric cunoscute din perioada cretacică, care au făcut furori în crevețele umbrite ale lumii, chiar așa cum Tyrannosaurus rex a mers pe Pământ. În zilele noastre, biologii au o mulțime de exemple de gandaci și de insecte care locuiesc în peșteri cu ochi și aripi mici, corpuri palide și brațe lungi și antene. Dar aceste exemplare, din două specii distincte, înrudite, sunt cele mai vechi animale găsite vreodată cu aceste trăsături.
„Peșterile nu au fosile fără echivoc înainte de Cenozoic”, au scris cercetătorii într-o lucrare care descrie descoperirea lor, referindu-se la o perioadă ulterioară după extincția în masă (cunoscută sub numele de granița K / Pg) când dinozaurii au murit și mamiferele au ajuns la proeminența lor actuală.
Chiar și fosilele rupestre de după dispariție tind să fie din animale care și-au petrecut doar o parte din timp în peșteri, folosindu-le ca adăposturi între excursii în lumea luminată de soare.
„Mediile peșterilor sunt potrivite pentru fosilizarea oaselor și coproliților, iar evidența fosilă a mamiferelor rupestre include rozătoare, ungulate, marsupiale, urside, felide, hiaenide, canide, primate și oameni", au scris ei - toate speciile cu oase din belșug și poopă . Ei au adăugat că „nu există nicio înregistrare fosilă relevantă a vreunei faine troglomorfe înainte de K / Pg, cu excepția descoperirii prezente”.
Până acum, se știa că istoria gandașilor din locuințele de peșteră se întoarce în epoca Cenozoicului, care a început în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani. Cercetătorii au bănuit de multă vreme că gâzâielile din peșterile ar putea să dateze din epoca dinozaurilor, au scris cercetătorii, pe baza unor analize genetice. Dar niciodată nu au existat dovezi ferme.
Aceste două specii „rafinat păstrate”, au spus, potrivit unui articol de știri pe Phys.org, au fost probabil descendenți ai unui strămoș comun de mai devreme în Cretace, înainte ca driftul continental să-și separe casele de pe supercontinentul Gondwana.
Nu este clar, au remarcat cercetătorii, modul în care ghearele au sfârșit atât de bine conservate. Fosilele de chihlimbar sunt comune pentru creaturi mici care trăiesc în apropierea copacilor, deoarece chihlimbarul este rășina de arbori fosilizată. Este posibil, cercetătorii au sugerat, că rășina antică a picat din rădăcinile copacilor în peșterile gandacii și apoi s-a întărit în jurul paleo-artropodelor.
Cercetătorii studiului, provenind de la mai multe instituții din Slovacia, China, Rusia și Thailanda, au detaliat descoperirea lor online pe 11 februarie în revista Gondwana Research.
