Noi, oamenii, avem o foame insaciabilă de a înțelege Universul. După cum spunea Carl Sagan, „Înțelegerea este extazul”. Dar pentru a înțelege Universul, avem nevoie de modalități mai bune și mai bune de a-l observa. Și asta înseamnă un lucru: telescoape mari, uriașe, enorme.
În această serie vom analiza 6 dintre Super Telescopurile lumii:
- Telescopul Magellanului uriaș
- Telescopul copleșitor de mare
- Telescopul de 30 de metri
- Telescopul european extrem de mare
- Telescopul de mare sondaj sinoptic
- Telescopul spațial James Webb
- Telescopul de sondaj cu infraroșu larg
Telescopul european extrem de mare (E-ELT) este un „domeniu” enorm construit de Observatorul European Sud. Este în construcție chiar acum în deșertul Atacama de mare altitudine din nordul Chile. ESO, împreună cu partenerii săi, a construit unele dintre cele mai mari și mai avansate telescoape tehnice din lume, cum ar fi Atacama Large Millimeter Array (ALMA) și Very Large Telescope (VLT), dar cu o oglindă primară de 39 de metri, E -ELT va arunca celelalte telescoape din flota ESO.
După cum a declarat dr. Michele Cirasuolo, om de știință al programului ELT pentru Space Magazine, „The Extremely Large Telescope (ELT) este proiectul-pilot al Observatorului European al Sudului (ESO), iar când va fi finalizat în 2024 va fi cel mai mare telescop optic / infraroșu din lume. Reprezintă următorul pas înainte și va completa cercetările efectuate cu GMT (Giant Magellan Telescope) și cu alte telescoape mari care se vor construi. ”
E-ELT este succesorul telescopului Overwhelmingly Large (OWL), care a fost respins de ESO datorită prețului său de 1,5 miliarde de euro. În schimb, ESO s-a concentrat pe E-ELT. Site-ul pentru E-ELT a fost selectat în 2010, iar în următorii doi ani proiectarea a fost finalizată.
Ca și alte telescoape - inclusiv telescopul Keck - oglinda principală a E-ELT va fi formată din segmente hexagonale fabricate individual; 798 dintre ei. Oglinda primară va fi prevăzută cu senzori de margine pentru a se asigura că fiecare segment al oglinzii este corectat în raport cu vecinii săi, întrucât scopul este orientat sau mutat, sau deoarece este perturbat de schimbările de temperatură, vânt sau vibrații.
E-ELT este de fapt un sistem cu 5 oglinzi. Alături de enorma oglindă primară și oglinda secundară, există alte trei oglinzi. Un aspect neobișnuit al designului E-ELT este oglinda terțiară. Această oglindă terțiară va oferi E-ELT o calitate a imaginii mai bună într-un câmp vizual mai mare decât o oglindă primară și secundară.
„Domeniul de aplicare are și alte două oglinzi care asigură o optică adaptivă și stabilizarea imaginii, precum și care permit montarea mai multor instrumente științifice de amploare simultan.
E-ELT este proiectat pentru o agendă științifică ambițioasă. Unul dintre cele mai interesante aspecte ale E-ELT este potențialul său de a capta imagini cu planete extra-solare. Oglinda de 39 de metri nu numai că va colecta mai multă lumină de la obiecte îndepărtate și slabe, dar va oferi o creștere a rezoluției unghiulare. Aceasta înseamnă că telescopul va fi capabil să distingă obiecte care sunt strânse între ele.
După cum explică dr. Cirasuolo, „Acest lucru va permite ELT să imagineze exoplanetele mai apropiate de steaua pe care o orbitează. Ne propunem să sondăm planetele în așa-numita zonă locuibilă (unde ar putea exista apă lichidă pe suprafețele lor) și să luăm spectre pentru a analiza compoziția atmosferelor lor. "
E-ELT are și alte obiective. Acesta își propune să sondeze formarea și evoluția sistemelor planetare și să detecteze apa și moleculele organice din discurile protoplanetare din jurul stelelor pe măsură ce se formează. Se vor analiza unele dintre cele mai îndepărtate obiecte posibile - primele stele, galaxii și găuri negre - pentru a încerca să înțeleagă relațiile dintre ele.
Telescopul este, de asemenea, proiectat pentru a studia primele galaxii și pentru a grafica evoluția lor în timp. De parcă această listă a obiectivelor științifice nu este suficient de impresionantă, E-ELT ține speranța de a măsura direct accelerația în expansiunea Universului.
Acest videoclip explică designul E-ELT și unele dintre obiectivele sale științifice.
Toate acestea sunt obiective fascinante, dar pentru mulți dintre noi cea mai convingătoare întrebare cu care ne confruntăm este „Suntem singuri?” Dr. Cirasuolo simte la fel. După cum a spus lui Space Magazine, „Scopul final este găsirea unor semne de viață. Cu siguranță, următoarea generație de telescoape va oferi un salt imens în înțelegerea planetelor solare suplimentare și în căutarea vieții în Univers. ”
E-ELT nu va funcționa singur. Alte Super Telescoape, cum ar fi Telescopul Magellan uriaș, Telescopul de treizeci de metri și chiar Telescopul de mare sondaj sinoptic vor lucra împreună pentru a extinde frontiera cunoașterii.
Poate trece foarte mult timp, dacă vreodată, înainte să găsim viața în altă parte din Univers. Dar extinzând cunoștințele noastre despre exo-planete, E-ELT va fi o parte uriașă a efortului continuu. Cu câțiva ani în urmă, nu eram încă siguri că vom găsi multe planete în jurul altor stele. Acum descoperirea exoplanetelor este aproape obișnuită. Dacă E-ELT își îndeplinește promisiunea, atunci capturarea imaginilor reale ale exoplanetelor poate deveni obișnuită.
