Reprezentarea unui artist a navei spațiale Cassini a NASA care zboară prin prune care trag din luna lui Saturn Enceladus.
(Imagine: © NASA / JPL-Caltech)
Unul dintre factorii determinanți ai căror lumi poate găzdui viața poate sta în mișcarea oceanelor lor.
În acest moment, calcularea acestei mișcări este o provocare. Până la urmă, oamenii de știință nu pot doar să își înfige degetele de la picioare în apă. Dar noi cercetări reunesc informații despre patru dintre cele mai interesante lumi oceanice pentru a informa modelele despre ceea ce ar putea face oceanele lor subterane.
„Aceste oceane sunt cu adevărat interesante în sine și pentru ele însele”, a declarat pentru Space.com Krista Soderlund, expert în dinamica fluidelor planetare de la Universitatea Texas din Austin și autor al noii cercetări. „Deseori sunteți atrași pentru prima dată de un satelit după cum arată pe suprafața sa, dar cred că ceea ce se întâmplă sub suprafață este la fel de interesant și interesant. "
Și conform noilor sale calcule, se întâmplă într-adevăr multe sub suprafața lunilor glaciare ale sistemului solar. Soderlund s-a concentrat asupra lunilor lui Jupiter Europa și Ganymede iar pe lunile lui Saturn Enceladus și Titan.
În fiecare caz, a încercat să înțeleagă cum factori precum rata de rotație a lumii, grosimea cochiliei sale de gheață și densitatea apei sale de mare ar putea afecta cât de mult se mișcă apa în jurul oceanelor ascunse.
Calculele ei sugerează că oceanele de pe Enceladus și poate Titan ar putea găzdui curenți în benzi alternante și un flux de căldură deosebit de puternic în apropiere de poli. Europa, pe de altă parte, deoarece rotirea sa este mai puțin importantă, părea să manifeste cel mai vizibil flux de căldură din apropierea ecuatorului său. (Oamenii de știință nu știu suficient Ganymede să se stabilească destul de mult pe un anumit model actual de ocean.)
Prezicerea unei astfel de activități în lunile înghețate este un indicator promițător pentru cei care se întreabă dacă astfel de oceane ar putea fi acasă. "Când ne gândim la dinamica oceanelor, este într-adevăr important pentru locuință", a declarat pentru Space.com Alyssa Rhoden, un om de știință al Institutului de Cercetare din Sud-Vest, pe scoici de gheață. Rhoden nu a fost implicat în noua cercetare, dar co-lider o nouă rețea de cercetare în lumile oceanice. „Ne dă o idee despre cât de mult se întâmplă acea vârtej și vârtej și cum obțineți nutrienți dintr-un loc în alt loc, cum vă deplasați energia dintr-un loc în altul.”
Mai multe vârtej și vârtej înseamnă mai multe șanse decât ingrediente ale vieții poate ciocni de fapt. Dar, în ciuda lucrărilor pe care Soderlund a încercat să le înțeleagă aceste oceane ascunse, rezultatul este încă un ecou a ceea ce s-ar putea întâmpla în aceste lumi.
Este provocarea universală a modelării ca abordare științifică: un model nu va fi niciodată la fel de complicat sau cuprinzător ca realitatea. „Toate modelele noastre sunt greșite, sunt greșite”, a spus Rhoden. „Pentru că nu putem modela de fapt totul”.
Dar obținerea mai multor date despre aceste luni și oceanele lor ascunse va regla aceste modele, a spus Rhoden și asta nu necesită neapărat să preleveze direct oceanele - deși este inutil să spun, oamenii de știință le-ar plăcea să facă asta.
Cu mult înainte ca aceste faze să fie posibile, o misiune diferită, oamenii de știință pot apela la Europa Clipper NASA și la Agenția Spațială Europeană Jupiter Explorer Ions Moons (JUICE), ambele programate să fie lansate în anii 2020.
Soderlund face parte din echipa din spatele unuia Europa Clipperinstrumentele, radarul pentru evaluarea și sunetul Europei: dispozitivul Ocean până la suprafață sau MOTIV. Deoarece dinamica unui ocean afectează învelișul de gheață de deasupra acesteia, datele MOTIVE ar trebui să îi ajute pe oamenii de știință să-și antreneze unele ipoteze despre activitatea oceanică a Europei, a spus ea.
Dacă prezicerea ei că fluxul de căldură este cel mai puternic în oceanul Europei la ecuator este corectă, de exemplu, învelișul lunii ar trebui să fie mai subțire acolo. Este o abordare care transformă enervarea masivă a unei foi de gheață care blochează o vedere directă a subiectului dvs. de cercetare într-un instrument și recunoaște modul în care aceste oceane ciudate trebuie conectate la împrejurimile lor - la fel cum este adevărat aici pe Pământ.
"Faptul că prezicem că au curenți oceanici puternici în sine este destul de interesant, deoarece atunci nu este doar un corp de apă cu adevărat pasiv, ci are de fapt unele caracteristici cu adevărat misto, intrigante și distractive", a spus Soderlund. „Este cam ca al nostru Oceanul Pământului în acest sens, unde se întâmplă doar multe lucruri. "
Cercetarea a fost descrisă în o hartie publicat pe 29 iulie în revista Geophysical Research Letters.
- Fotografii: Europa, Mysterious Moon Icy of Jupiter
- Un fascinant videoclip prin satelit surprinde o vedere magică a Pământului
- Oceanul îngropat al Europei s-ar putea ridica la suprafață (video)
