Se pare că toată lumea de pe Marte primește o misiune extinsă în aceste zile - fiecare navă spațială, adică. Și extensiile de misiune sunt oportunități grozave de a încerca ceva nou, așa că Odyssey își schimbă orbita pentru a obține o privire diferită și mai bună la Marte cu sistemul său de imagistică cu emisii termice care mapează mineralele pe Marte în infraroșu. În timpul acestei a treia extensii de misiune, care trece prin septembrie 2010, Odyssey își va putea îndrepta camera cu mai multă flexibilitate ca niciodată. Odyssey este o altă navă spațială asemănătoare cu Biserica Energizer: merge și merge de când a ajuns pe Marte în 2001.
Reglarea orbitei va permite sistemului Odyssey Thermal Emission Imaging să privească site-urile când este miezul după-amiezii, mai degrabă decât după-amiaza târziu, așa cum s-a întâmplat până acum. Camera multifuncțională va profita de radiațiile infraroșii emise de rocile mai calde pentru a oferi indicii asupra identității rocilor.
„Acest lucru ne va permite să facem detectarea și cartografierea mult mai sensibilă a mineralelor”, a spus omul de știință al proiectului Odyssey, Jeffrey Plaut, al Laboratorului de Propulsie Jet din NASA, Pasadena, Calif.
Proiectul orbitei misiunii a folosit acum un compromis între ceea ce funcționează cel mai bine pentru sistemul de imagistică cu emisii termice și ceea ce funcționează cel mai bine pentru un alt instrument, spectrometrul cu raze gamma.
Pentru a-și schimba orbita, echipa de operații de la JPL și Lockheed Martin Space Systems din Denver au tras pe stâlpii Odyssey timp de aproape 6 minute pe 30 septembrie, ultima zi a celei de-a doua prelungiri a misiunii.
„Aceasta a fost cea mai mare manevră a noastră din 2002 și a mers bine”, a declarat Gaylon McSmith, managerul misiunii Odyssey, de la JPL. „Nava spațială este în stare bună de sănătate. Alimentarea cu combustibil este adecvată pentru funcționarea cel puțin în 2015. ”
Odessa a orbitat pe o orbita polară sincronă cu Soarele pe Marte Ora solară locală a fost de aproximativ 5 p.m. la orice loc de pe Marte Odyssey a zburat pe măsură ce a făcut zeci de treceri zilnice de la regiunea polului nord la regiunea polului sud în ultimii cinci ani. (De asemenea, ora locală a fost aproximativ 5 a.m. sub pista navei spațiale în timpul piciorului sud-nord al fiecărei orbite.)
Începând cu manevra de propulsie a săptămânii trecute, această sincronizare se va schimba treptat în următorul an. Efectul său este că ora zilei pe pământ când Odyssey este deasupra capului, acum devine mai devreme cu aproximativ 20 de secunde pe zi. O manevră de urmărire, probabil la sfârșitul anului 2009, când timpul de depășire este între 2:30 și 3:00 p.m., va pune capăt progresiei către orele anterioare.
Acest lucru va permite, de asemenea, camera departe să fie îndreptată în direcții diferite, în loc de indicarea dreaptă în jos, care a fost utilizat în întreaga misiune. Făcând acest lucru, echipa va permite să completeze anumite lacune în cartografierea anterioară și să creeze și imagini stereo, tridimensionale.
Dezavantajul acestui lucru este că un instrument va înceta să mai fie utilizat. Detectorul de raze gamma, unul dintre cele trei instrumente din suita spectrometru Gamma Ray Odyssey, are nevoie de o orbită de o oră ulterioară pentru a evita supraîncălzirea unei componente critice. Se așteaptă însă ca spectrometrul de neutroni și detectorul de neutroni cu energie mare să funcționeze.
Spectrometrul cu raze Gamma a oferit descoperiri dramatice de gheață de apă în apropierea suprafeței de-a lungul unei părți din Marte cu o latitudine mare, impulsul pentru misiunea NASA Phoenix Mars Lander. Detectorul de raze gamma a cartografiat, de asemenea, distribuția globală a multor elemente, precum fier, siliciu și potasiu, o prioritate științifică mare pentru prima și a doua extindere a misiunii Odiseea. Un grup de oameni de știință planetari asamblați de NASA a recomandat anul acesta ca Odyssey să ajusteze orbita pentru a obține cel mai bun revenire științifică din misiune în anii următori.
Odyssey va continua să ofere sprijin crucial misiunilor de pe suprafața lui Marte, precum și desfășurarea propriilor sale investigații. A transmis pe Pământ aproape toate datele returnate de la NASA rovers Spirit și Oportunitate. Partajează cu Mars Reconnaissance Orbiter, NASA, rolul releului pentru Phoenix. A făcut observații vizate pentru evaluarea site-urilor de aterizare a candidaților.
Sursa: Prima pagină a Odiseei
