În luna iulie, Saturn va fi bine poziționat pentru a observa toată noaptea în timp ce se deplasează retrograd (spre vest) prin stelele din nord-estul Săgetătorului. Căutați-l ca un obiect strălucitor, de culoare galbenă, în partea inferioară a cerului de sud-est, așezat la est de Calea Lactee. Planeta inelată va ajunge la opoziție pe 9 iulie. În acea noapte, Saturn se va ridica la apusul soarelui. Separarea sa minimă de Pământ de 9,03 AU (839 milioane mile sau 1,4 miliarde km) va face ca Saturn să strălucească la o luminozitate maximă de mărime +0,05 și să prezinte un diametru aparent de disc de 18,4 secunde arc. Inelele, care se vor restrânge în fiecare an până în primăvara anului 2025, vor scădea 42,86 arc secunde. Pe 15 iulie, luna strălucitoare, aproape plină, va fi poziționată la 2,5 grade spre dreapta (vestul) lui Saturn.
Iulie va fi o lună grozavă pentru a vizualiza inelele lui Saturn. Puteți să le vedeți în orice telescop care mărește până la cel puțin 20 de puteri, dar cu cât deschiderea este mai mare și imaginea este mai clară, cu atât mai multe detalii le puteți evidenția.
În această seară (9 iulie), Saturn este în opoziție, când se află în partea opusă a cerului de la soare. Acest lucru este, de asemenea, când dimensiunea aparentă a planetei este cea mai mare și are o performanță de toată noaptea cu cea mai mare strălucire, strălucind la magnitudine +0,1. Comparativ cu cele mai strălucitoare 21 de stele, Saturn ar ocupa locul șapte, doar o nuanță mai slabă decât Capella în Auriga, carul și un trifle mai strălucitor decât Rigel-alb-albastru în Orion, vânătorul.
Saturn se va ridica deasupra orizontului est-sud-est pe măsură ce soarele apune în vest-nord-vest. În jurul orei 1, ora locală a zilei de vară, planeta inelată va apărea spre sud, aproximativ o treime din drumul până la orizont până la punctul direct deasupra capului. Și până la pauza zorilor, Saturn se va lăsa să coboare spre apus, în partea de vest-sud-vest.
Stapanul Inelelor
Fără îndoială, Saturn este spectacolul telescopic al cerului nopții, datorită eleganței înghețate și strălucitoare a marilor inele ale planetei. În telescoape mici, aceste caracteristici surprind observatorii cu o frumusețe înfiorătoare, chiar dacă este anticipat.
Văzut cu ochiul liber, Saturn apare acum ca o stea foarte strălucitoare, de culoare galben-albă, care strălucește cu o strălucire constantă în partea stângă superioară a modelului de stele cunoscut popular drept „ceainicul” din constelația Săgetător. Sistemul de inele care face planeta atât frumoasă cât și spectaculoasă nu poate fi văzut neajuns.
Dar orice telescop mic sau binoclu mare care mărește la mai mult de 20 de puteri va dezvălui inelele. Ele constau din miliarde de particule, în mare parte cu gheață de apă, care variază ca mărime, de la pete microscopice până la bolovani care zboară la o distanță mare. Oamenii de știință cred că construcția planetei seamănă cu cea a lui Jupiter; este format fie din tot gazul, fie dintr-un mic centru dens, înconjurat de un strat de lichid și o atmosferă profundă.
Cum se face un ID definitiv
Iată două moduri de a face o identificare pozitivă a lui Saturn:
Mai întâi găsiți Jupiter. Nu vă puteți rata, strălucind ca o „stea” argintie strălucitoare pe cerul de sud. Apoi, faceți un pumn încleștat și țineți-l la lungimea brațului. Acum, măsurați trei pumnii în stânga lui Jupiter, iar cel mai strălucit obiect stelar pe care îl găsiți va fi Saturn.
Sau așteptați până luni seară (15 iulie). Apoi, Saturn va părea să însoțească îndeaproape aproape luna plină pe cer toată noaptea.
Analogia agronomiei?
Pe vremuri, înainte să știm despre planetele îndepărtate Uranus și Neptun, Saturn era presupus a fi cea mai îndepărtată și cea mai lentă mișcare a planetei cunoscute. De aici, a fost numit pentru zeul roman al timpului. Într-adevăr, în mitologie, Saturn a fost identificat îndeaproape cu zeul grec Cronus, dar în alte cercuri, el este de obicei recunoscut ca zeul roman al agriculturii. Denumirea este derivată atât de la substantivul „satus” („porumb de sămânță”), cât și de verbul „serere” („a semăna”).
Dar de ce planeta Saturn ar fi legată de agricultură? Poate că se poate strânge un indiciu de la vechii asirieni, care se refereau la Saturn ca „lubadsagush”, care se traduce prin „cea mai veche dintre oile vechi”. După toate probabilitățile, acest moniker a apărut deoarece, în comparație cu celelalte planete cu ochi goi, Saturn pare să se miște foarte încet pe stelele de fundal, amintind o parte din mersul lent al aratului boilor sau al vitelor.
Mânerele? Urechile? O descoperire înfiorătoare
Galileo Galilei (1564-1642) a fost primul care a văzut inelele, lucru pe care l-a făcut în 1610, deși ceea ce a văzut prin telescopul său brut l-a lăsat încremenit. Saturn nu părea să aibă inele, ci mai degrabă mânere de o parte și de alta. Acestea au crescut ca mărime până păreau două urechi uriașe, apoi au apărut ca două corpuri mai mici care flanchează planeta de o parte și de alta. Saturn ar putea fi de fapt trei corpuri cerești în loc de unul?
Mai târziu, când inelele s-au îndreptat spre marginea Pământului și cei doi tovarăși misterioși au dispărut, Galilei a invocat un mit antic, scriind în cartea sa de înregistrări: „Saturn a înghițit copiii săi?”. Ulterior, savantul a lamentat că mintea lui era prea slabă pentru a înțelege acest fenomen ciudat. Într-adevăr, telescopul său brut era prea slab; un instrument mai bun ar fi arătat urechile ca inele.
Pot să am o vocală, Christiaan?
Abia în noaptea de 25 martie 1655, un matematician olandez pe nume Christiaan Huygens (1629-1695), folosind un telescop mult mai bun, a văzut în sfârșit inelele pentru ceea ce erau. Pentru ochiul lui Huygens, ei apăreau ca un inel lat și plat, un fel de cerc luminos cu Saturn plutind în centru.
O altă surpriză a salutat-o pe Huygens: o stea minusculă în apropiere, care apare ca o mică bijuterie. Timp de zile, Huygens a studiat Saturn, ajungând în sfârșit la concluzia că steaua minusculă era o lună (pe care o cunoaștem astăzi drept Titan). În ceea ce privește inelul, Huygens a dorit să-și prezinte afirmația pentru această altă descoperire uluitoare. Așa că a venit cu un plan ingenios: își va continua observațiile, dar și-ar proteja descoperirea publicând un cod misterios, pe care credea că îl poate dovedi dacă este necesar.
Iată codul: aaaaaaa ccccc d eeeee g h iiiiiii llll mm nnnnnnnnn oooo pp q rr s ttttt uuuuu
Descifrată, se citește (în latină), „Annulo cingitur tenui, plano, nusquam cohaerente, ad eclipticam inclinato”.
Tradus în engleză, se citește: „It (Saturn) este centrat de un inel subțire, plat, nicăieri atins, înclinat spre ecliptică”.
Huygens a reunit pur și simplu toate literele din declarația sa latină în ordine alfabetică. La scrierea propoziției, toate literele ar fi folosite și nici una nu a mai rămas. Codul a ajutat să se asigure că Huygens a fost creditat cu descoperirea atât a inelului lui Saturn, cât și a lunii sale cele mai strălucitoare și mai strălucitoare. (Planeta este cunoscută acum în total 62 de luni, a doua în sistemul solar numai la 79 de Jupiter).
Și iată un factoid Saturn final: întrucât densitatea sa este cu aproximativ 30% mai mică decât cea a apei, Saturn ar pluti - dacă ai putea găsi o cadă suficient de mare pentru a o arunca! Dar tot ar lăsa un inel.
- Moartea lui Cassini se aruncă în Saturn dezvăluie „ploaia” inelul ciudat și alte surprize
- Titanul lunii lui Saturn poate avea „lacuri fantomă” și peșteri
- În fotografii: Misiunea Cassini se încheie cu Epic Dive în Saturn
Joe Rao servește ca instructor și lector invitat la New York'sPlanetarul Hayden. Scrie despre astronomie ptRevista Natural History,Almanahul fermierilor și alte publicații, și este, de asemenea, un meteorolog de cameră pentruVerizon FiOS1 News în Valea Hudson inferioară din New York. Urmăriți-ne pe Twitter@Spacedotcom și peFacebook.
